Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin entinen turvallisuusneuvonantaja Michael Flynn on myöntänyt oikeudessa valehdelleensa Venäjä-kytköksiä selvittäville erikoistutkijoille. Flynn sanoo aikovansa tehdä yhteistyötä erikoistutkijoiden kanssa.
Vähän aiemmin Flynn myönsi valehdelleensa FBI:n tutkijoille tapaamisistaan venäläiskontaktiensa kanssa.
Flynn sanoi, että hän myöntää toimineensa väärin ja hän pyrkii korjaamaan asiat. Hänen mukaansa syytteen myöntäminen ja yhteistyö syyttäjien kanssa ovat seurausta päätöksestä, jonka hän teki perheensä ja maansa parhaaksi. Hän sanoi ottavansa täyden vastuun teoistaan.
Valkoinen talo vähätteli Flynnin tunnustuksen jälkeen tämän asemaa. Trumpin hallinnon asianajaja Ty Cobb kutsui Flynniä "entiseksi Obaman hallinnon työntekijäksi", joka "työskenteli turvallisuusneuvonantajana vain 25 päivän ajan". Lausunnon mukaan mikään syytteessä tai Flynnin tunnustuksessa ei osoita ketään muuta syylliseksi.
Keskusteli Venäjän suurlähettilään kanssa
Flynn on entinen armeijan kenraali, ja hän on työskennellyt yhden Yhdysvaltain tiedusteluorganisaation Defence Intelligence Agencyn eli DIA:n johtajana.
Flynn on korkea-arvoisin virkamies, jota vastaan on nostettu syytteet erikoissyyttäjä Robert Muellerin johtamassa tutkinnassa. Mueller selvittää Venäjän sekaantumista Yhdysvaltain presidentinvaaleihin vuonna 2016. Syyttäjien mukaan Flynn antoi tietoisesti valheellisia lausuntoja tammikuussa tapahtuneissa kuulusteluissa.
Flynn erosi neuvonantajan tehtävästään vuoden alussa sen jälkeen, kun jäi kiinni Venäjän suurlähettilään Sergei Kisljakin kanssa käytyjen keskustelujen peittelystä. Syytteen mukaan Flynn muun muassa valheellisesti kielsi pyytäneensä Kisljakilta, että Venäjä hillitsisi vastatoimiaan presidentti Barack Obaman hallinnon julistamiin Venäjän-vastaisiin pakotteisiin.
Tapauksen aikaan Flynn oli Trumpin kampanjan neuvonantaja, jolla ei ollut virallista asemaa Yhdysvaltain hallinnossa. Hänen nimitystään Trumpin turvallisuusneuvonantajaksi pidettiin kuitenkin jo tuolloin todennäköisenä. Flynn ehti toimia virassaan vain muutaman viikon.
Trump kehotti lopettamaan Flynnin tapauksen tutkinnan
Flynnin asianajajat ovat aiemmin kritisoineet uutisia tämän osuudesta tutkintaan, kutsuen niitä muun muassa perusteettomiksi väitteiksi ja ilkeämieliseksi vihjailuksi, kertoo CNN . Flynn ei ole puhunut julkisuudessa sitten eronsa.
FBI:n entinen johtaja James Comey on todistanut senaatin komitean edessä, että presidentti Trump kehotti häntä lopettamaan Flynnin tapauksen tutkinnan tapaamisessa Valkoisessa talossa helmikuussa. Trump erotti Comeyn virastaan toukokuussa.
Venäjän vaikutusyrityksiä vaaleihin ja Trumpin kampanjaan tutkivat sekä oikeusministeriö että kongressi. Robert Mueller on oikeusministeriön nimittämä erikoissyyttäjä. Hänet nimitettiin tutkimusten johtoon sen jälkeen, kun Trump erotti Comeyn ja oikeusministeri Jeff Sessions jääväsi itsensä tutkimuksista.
Flynn on neljäs ihminen, joka on saanut syytteen Muellerin tutkinnassa.
Aiemmin Mueller on nostanut syytteet Trumpin entistä kampanjapäällikköä Paul Manafortia ja tämän yhteistyökumppania Rick Gatesia vastaan muun muassa rahanpesusta. Myös Trumpin kampanjaan osallistunut George Papadopoulos on saanut syytteen tutkinnassa. Hän tapasi useita venäläisiä ja tunnusti valehdelleensa kuulusteluissa FBI:lle tapaamisten luonteesta ja sisällöstä.