Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin entinen turvallisuusneuvonantaja Michael Flynn myönsi perjantaina oikeudessa, että on valehdellut Venäjä-kytköksiä selvittäville erikoistutkijoille. Flynn sanoi aikovansa tehdä nyt yhteistyötä erikoistutkijoiden kanssa.
Oikeustapauksen asiakirjoista käy ilmi, että Trumpin siirtymähallinnon "erittäin korkea-arvoinen" virkamies ohjeisti Flynniä olemaan yhteydessä venäläisiin. Asiakirjoissa sanotaan, että vähän ennen viime joulua "korkea virkamies käski Flynniä ottamaan yhteyttä vieraiden valtioiden virkailijoihin, mukaan lukien Venäjän".
ABC-televisiokanava puolestaan kertoi Flynnin olevan valmis todistamaan, että Trump käski häntä ottamaan yhteyttä venäläisiin vaalien jälkeen. Kampanjan aikana Flynn oli saanut osana työryhmää tehtäväkseen pohtia keinoja Venäjä-suhteiden parantamiseksi.
Valkoinen talo vähätteli Flynnin tunnustuksen jälkeen tämän asemaa. Trumpin hallinnon asianajaja Ty Cobb kutsui Flynniä "entiseksi Obaman hallinnon työntekijäksi", joka "työskenteli turvallisuusneuvonantajana vain 25 päivän ajan". Lausunnon mukaan mikään syytteessä tai Flynnin tunnustuksessa ei osoita ketään muuta syylliseksi.
Keskusteli Venäjän suurlähettilään kanssa
Flynn myönsi toimineensa väärin ja pyrkivänsä korjaamaan asiat. Hänen mukaansa syytteen myöntäminen ja yhteistyö syyttäjien kanssa juontuvat päätöksestä, jonka hän teki perheensä ja maansa parhaaksi. Hän sanoi ottavansa täyden vastuun teoistaan.
Flynn on entinen armeijan kenraali, ja hän on työskennellyt yhden Yhdysvaltain tiedusteluorganisaation, Defence Intelligence Agencyn (DIA) johtajana. Hän on korkea-arvoisin virkamies, jota vastaan on nostettu syytteet erikoissyyttäjä Robert Muellerin johtamassa tutkinnassa. Mueller selvittää Venäjän sekaantumista Yhdysvaltain viime vuoden presidentinvaaleihin.
Flynn erosi neuvonantajan tehtävästään vuoden alussa sen jälkeen, kun jäi kiinni Venäjän suurlähettilään Sergei Kisljakin kanssa käytyjen keskustelujen peittelystä.
Tapauksen aikaan Flynn oli Trumpin kampanjan neuvonantaja, jolla ei ollut virallista asemaa Yhdysvaltain hallinnossa. Hänen nimitystään Trumpin turvallisuusneuvonantajaksi pidettiin kuitenkin jo tuolloin todennäköisenä. Flynn ehti toimia virassaan vain muutaman viikon.
Trump kehotti lopettamaan Flynnin tapauksen tutkinnan
FBI:n entinen johtaja James Comey on todistanut senaatin komitean edessä, että presidentti Trump kehotti häntä lopettamaan Flynnin tapauksen tutkinnan tapaamisessa helmikuussa. Trump erotti Comeyn virastaan toukokuussa.
Venäjän vaikutusyrityksiä vaaleihin ja Trumpin kampanjaan tutkivat sekä oikeusministeriö että kongressi. Mueller on oikeusministeriön nimittämä erikoissyyttäjä. Hänet nimitettiin tutkimusten johtoon sen jälkeen, kun Trump erotti Comeyn ja oikeusministeri Jeff Sessions jääväsi itsensä tutkimuksista.
Flynn on neljäs ihminen, joka on saanut syytteen Muellerin tutkinnassa.
Aiemmin Mueller on nostanut syytteet Trumpin entistä kampanjapäällikköä Paul Manafortia ja tämän yhteistyökumppania Rick Gatesia vastaan muun muassa rahanpesusta. Myös Trumpin kampanjaan osallistunut George Papadopoulos on saanut syytteen. Hän tapasi useita venäläisiä ja tunnusti valehdelleensa kuulusteluissa FBI:lle tapaamisten luonteesta ja sisällöstä.