Toyota kärsi Kroatian MM-rallin toisella erikoiskokeella kaksi kovaa takaiskua, kun tallin kuljettajista Sebastien Ogier ja Kalle Rovanperä kärsivät rengasrikot suunnilleen samassa paikassa. Kisaa johtanut Ogier putosi rallin kokonaistuloksissa kahdeksanneksi ja Rovanperä 13:nneksi.
Hyundain Thierry Neuville siirtyi kilpailun johtoon, ja Rovanperän ero belgialaiseen venähti lähes kahteen ja puoleen minuuttiin. Ogierin ero Neuvilleen on puolitoista minuuttia.
– Tyhmä paikka saada rengasrikko. Renkaanvaihto on aina liian hidasta puuhaa, mutta toivottavasti emme hävinneet (kärjelle) liikaa, Rovanperä kuittasi maalihaastattelussaan.
Rallin avauserikoiskokeella kärkivauhdista jäänyt Hyundain Esapekka Lappi kaasutteli erikoiskokeen kolmanneksi nopeimman ajan ja nousi kokonaistilanteessa neljänneksi. Lapin ero Neuvilleen on 26,0 sekuntia. Toyotan Elfyn Evans on toisena ja Fordin Ott Tänak kolmantena.
– Tämä (osuus) oli vähän parempi kuin ensimmäinen, kyllä. Minun pitää olla vielä hieman luottavaisempi kuraisissa kohdissa, Lappi jutteli.
Perjantaina ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta. Kroatian ralli järjestetään synkissä tunnelmissa, sillä Hyundain kuljettaja Craig Breen kuoli viime viikolla asvalttikisan ennakkotesteissä.
WRC2-luokassa nähtiin myös suomalaiskuskin draamaa, kun Skodan Emil Lindholm kärsi vaihdelaatikkoviasta. Lindholm hävisi pätkäpohjille omassa luokassaan yli minuutin ajellessaan pitkän pätkän yhdellä vaihteella. Vaihdekeppi oli poikki.
Kroatian MM-ralli tilanne EK2/20 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 27.18,4
2. Elfyn Evans Toyota +13,9
3. Ott Tänak Ford +20,0
4. Esapekka Lappi Hyundai +26,0
5. Takamoto Katsuta Toyota +43,7
6. P-L Loubet Ford +45,5
7. Yohan Rossel Citroen +1.14,3
8. Sebastien Ogier Toyota +1.30,0
9. Oliver Solberg Skoda +1.42,7
10. Nikolai Grjazin Skoda +1.51,0
11. Sami Pajari Skoda +1.58,7
12. Kalle Rovanperä Toyota +2.26,1
13. Emil Lindholm Skoda +2.39,0