Jari-Matti Latvalan johtama Toyotan WRC-talli on erittäin lähellä suuren unelman toteutumista.
Toyota-kuskeilla on hallussaan kotikisan kolmoisjohto ennen sunnuntain kuutta viimeistä erikoiskoetta. Japanin rallin päätöspäivänä EK-kilometrejä kertyy vielä reilut 84.
– Kuskit ovat tehneet täydellistä työtä. Kärkikolmikkomme on tajunnut itse tilanteensa. Kaikki haluavat lopettaa kauden hyvällä fiiliksellä. Emme antaneet mitään ohjeita, mutta he ymmärsivät itse, ettei ole mitään järkeä ajaa kilpaa toisiaan vastaan, Latvala sanoi.
– Jos pystymme saamaan Toyotan kotikisassa kolmoisvoiton, niin olisihan se huippujuttu. Kaikkea voi toki tapahtua. Meidän on pysyteltävä rauhallisina ja kärsivällisinä.
Kauden päätösosakilpailun voitossa on kiinni Elfyn Evans, joka johtaa kisaa reilun minuutin turvin ennen Sebastien Ogieria. Maailmanmestari Kalle Rovanperä on kolmantena 25,6 sekuntia Ogierin perässä.
– Turha ottaa mitään riskejä. Tänään oli märempää kuin luulimme, joten säätömme eivät oikein toimineet. Uskoimme, että on kuivaa, mutta yhdellä pätkällä satoikin lunta, Rovanperä hämmästeli.
Katsuta jahtaa Toyotalle jättipottia
Perjantaiaamuna voittotaistelusta heti pudonnut Takamoto Katsuta on ajanut rallissa jo seitsemän pohja-aikaa. Katsuta on kisassa kuudentena, mutta jahtaa tiukasti edellä olevia M-Sport Fordin Ott Tänakia ja Hyundain Esapekka Lappia.
– Taka olisi voinut ajaa voitosta, se on selvää. Näemme nyt ehkä ensimmäistä kertaa tämän tason suorittamista häneltä. Minusta hän on nyt näyttänyt potentiaalin, jota ei ole vielä aiemmin tullut esiin, Latvala mietti.
Lappi kirjautti perjantai-illan tavoin myös lauantain päättäneen yleisöpyörityksen voiton Toyotan stadionilla.
– En yhtään tiedä, miksi olen yhtäkkiä pärjännyt yleisöpätkillä. Normaalisti olen niillä huono. Muutimme päivän aikana auton balanssia aika paljon. Luottoa tuli enemmän ajamiseen, Lappi kertoi.
Heikki Kovalainen joutui keskeyttämään lauantai-iltapäivänä WRC2-luokan kolmannelta sijalta vaihdelaatikkovian vuoksi.
