Toyotan kotikilpailu Jyväskylässä on kääntymässä isoksi voitoksi Tommi Mäkisen johtamalle tallille. Kaikki kolme ”suomalaistallin” kuskia ovat lauantain jälkeen neljän parhaan joukossa.
Virolaiskuski Ott Tänak johtaa rallia 39 sekunnin erolla ennen Citroenin Mads Östbergia . Toyotan suomalaiskuskit Jari-Matti Latvala ja Esapekka Lappi pitävät hallussaan kolmatta ja neljättä sijaa. Tänak on dominoinut rallia alusta saakka.
–Meillä oli pientä ongelmaa ohjaustehostimen kanssa, mutta saimme sen korjattua. Ajoin varsinkin iltapäivällä todella varovaisesti, koska olosuhteet olivat niin rajut. Meillä oli kuitenkin siihen varaa, koska johtoasema oli niin reilu, Tänak summasi.
Tänakista on tulossa kautta aikain toinen virolainen "Jyskälän” valtias. Ensimmäisen voiton Virolle Keski-Suomessa ajoi Tänakin uran taustallakin vaikuttanut Markko Märtin vuonna 2003.
Latvala oli lauantaiaamuna vaisu, mutta löysi iltapäivällä uutta vauhtia nousten vain 5,4 sekunnin päähän Östbergista.
–Olen todella tyytyväinen iltapäivän ajooni. Auto toimi todella hyvin, ja sain siitä paljon itseluottamusta. Huomenna on mahtavaa taistella Madsia vastaan, Latvala myhäili.
Rajua rengasrulettia
Esapekka Lappi nosti osakkeitaan lauantaina rutkasti. Pieksämäkeläinen lähti päivään kahdeksannelta sijalta, mutta nousi tuloksissa neljänneksi.
Palkintokoroke on kuitenkin liian kaukana ilman kärkikolmikon ongelmia.
Lappi hyökkäsi iltapäivällä rajusti ja otti paljon riskejä. Toiseen kertaan ajetuilla erikoiskokeilla renkaat kuluivat paljon. Lapin lisäksi moni muukin kärkikuski joutui taktikoimaan rengasvalinnoilla lauantaina.
–Se oli riskipeliä. Renkaat olivat ihan loppu, ja viimeinen pätkä todella liukas. Välillä tultiin mutkiin takapuskuri edellä, kun ei ollut yhtään pitoa, viime vuoden voittaja totesi.
Fordin Teemu Suninen on kilpailussa kuudentena. Takana reilun 20 sekunnin päässä on viisinkertainen maailmanmestari ja tallikaveri Sebastien Ogier . Ford todennäköisesti turvautuu sunnuntaina tallimääräykseen ja antaa Ogierin nousta Sunisen edelle, koska ranskalainen taistelee yhä mestaruudesta.
–Katsotaan, miten se menee. Ainakaan hän ei ole ajamalla päässyt ohi. Se olisi tietysti hienoa, jos pystyisin hänet pitämään takana. Tässä vaiheessa olen kuitenkin valmis tekemään tiimille töitä, Suninen sanoi.
Suomen MM-rallissa ajetaan sunnuntaina vielä neljä erikoiskoetta. Mittaa näillä pätkillä on yhteensä reilut 45 kilometriä.
Suomen MM-ralli
Kärjen tilanne 19/23 erikoiskokeen jälkeen: 1) Ott Tänak Viro, Toyota 2.13.18,2, 2) Mads Östberg Norja, Citroen jäljessä 39,0 sekuntia, 3) Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Suomi, Toyota –44,4, 4) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Toyota –1.20,6, 5) Hayden Paddon Uusi-Seelanti, Hyundai –1.29,6, 6) Teemu Suninen/Mikko Markkula Suomi, Ford –1.45,1, 7) Sebastien Ogier Ranska, Ford –2.07,6, 8) Elfyn Evans Britannia, Ford –2.17,9, 9) Craig Breen Irlanti, Citroen –2.56,4, 10) Thierry Neuville Belgia, Hyundai –3.34,5, ...12) Eerik Pietarinen/Juhana Raitanen Suomi, Skoda –8.54,7, 13) Jari Huttunen/Antti Linnaketo Suomi, Hyundai –9.31,8, ...15) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen, Skoda –11.50,3, ...17) Marko Mänty/Joni Mäkelä Suomi, Skoda –13.20,6.
Teemu Asunmaa/Ville Mannisenmäki Suomi, Skoda kärsi vetoakselin rikkoutumisen, ja kaksikko keskeytti. Emil Lindholm/Mikael Korhonen Suomi, Skoda keskeytti ulosajon seurauksena.
Rovanperän autosta hajosi iskunvaimennin 18. erikoiskokeella. Hän putosi seuraavalla erikoiskokeella WRC2-luokan neljänneksi. Pietarinen johtaa WRC2-luokkaa 37,1 sekunnin erolla ennen Huttusta.