Rallin MM-sarjan Keniassa ajettava klassikkokoitos Safari-ralli päättyi viime vuoden tapaan Toyota-tallin riemujuhliin. Vuosi sitten neloisvoiton napannut talli otti jälleen neljä kärkisijaa ranskalaislegenda Sebastien Ogierin viedessä huikean uransa 58. voiton. Viimevuotinen Safari-voittaja Kalle Rovanperä jäi Ogierista 6,7 sekuntia. Elfyn Evans ja Takamoto Katsuta täydensivät Toyotan neloisvoiton.
Rovanperän johto MM-pisteissä kasvoi, sillä toisena MM-sarjassa oleva Hyundain Thierry Neuville jäi kahdeksanneksi. Ero miesten välillä on 37 pistettä, kun kauden 13 kisasta on ajettu seitsemän. Evans on neljän pisteen päässä Neuvillesta.
Rovanperä päätti rallin kolmossijaan Power Stagella. Neuville sai hienoista lohtua voittamalla Power-ek:n.
– Tuntui, ettei ollut voimaa (autossa) koko pätkälle. Ralli päättyi pienoiseen pettymykseen, Rovanperä kuvaili Power Stagea MM-sarjan liveseurannassa.
– Aina haluaa ajaa voitosta, mutta teimme kuitenkin parhaamme ensimmäisenä autona (erikoiskokeille). Siihen nähden ei niin huono (ralli), ja hyvät pisteet kaikkinensa kautta ajatellen, Keniasta lopulta 21 pistettä koonnut suomalaistähti summasi vielä.
Kahdeksankertainen maailmanmestari Ogier on ajanut kauden seitsemästä MM-rallista vain viisi, mutta voittoja hänellä on jo kolme. Ogier on MM-pisteissä jaetulla nelossijalla Hyundain Ott Tänakin kanssa, viiden pisteen päässä Neuvillesta. Kuudentena MM-pisteissä on Hyundain Esapekka Lappi, jonka haaveet menestymisestä WRC-uran ensimmäisessä Safari-rallissa haihtuivat lauantaiseen keskeytykseen teknisten ongelmien myötä. Lappi kuittasi Keniasta lopulta yhden pisteen ajettuaan Power Stagella viidenneksi.
– Annoin kaikkeni, hyvä ajo. Mukava päättää ralli puhtaaseen suoritukseen, Lappi totesi MM-liveseurannassa.
MM-kausi jatkuu Viron rallilla 20.–23. heinäkuuta, ja sen jälkeen edessä on Suomen MM-ralli 3.–6. elokuuta.