Tottenhamin leirissä vallitsi syvä pettymys, kun joukkue hävisi myöhään tiistai-iltana pelatun jalkapallon Mestarien liigan välieräottelun Ajaxille 0–1. Tottenham oli kotiottelussaan ennakkosuosikki, mutta kärsi tehottomuudesta.
– Emme esittäneet parastamme. Ensimmäiset 20 minuuttia vain katselimme palloa. Meidän täytyy muuttaa paljon seuraavaan peliin, Tottenhamin pelintekijä Christian Eriksen harmitteli BT Sportille.
Mestarien liigan kauden yllättäjiin lukeutuva Ajax teki arvokkaan vierasmaalin, kun Donny van de Beek onnistui 15. minuutilla. Toisella jaksolla Tottenham paransi peliään, mutta lontoolaisten hyökkäyspeli tyrehtyi ennen maalintekopaikoille pääsemistä.
Tottenham hakkasi päitään Ajaxin puolustukseen, mutta kirjaimellisesti myös omiin pelaajiinsa. Jan Vertonghen löi avausjaksolla päänsä rajusti yhteen Toby Alderweireldin kanssa.
Rajun tällin ja hoitotoimenpiteiden jälkeen jatkamista yrittänyt Vertonghen sysäsi liikkeelle kysymystulvan, johon Tottenhamin päävalmentaja Mauricio Pochettino vastasi niukasti ottelun jälkeen.
– En ollut mukana tekemässä päätöstä jatkamisesta. Se on lääkärien päätös. Mielestäni pelaajien terveys on tärkeää. Meillä on protokolla, jonka mukaan noissa tilanteissa edetään, ja lääkintähenkilökunta seurasi sitä, Pochettino sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Belgialaistoppari pystyi pelin jälkeen kävelemään, ja hänen päävammansa vakavuus selviää lähipäivinä.
Eriksen ei ikävöinyt Kanea ja Sonia
Tottenhamin kärkimies Harry Kane oli sivussa nilkkavamman vuoksi, ja juonikas korealainen Son Heung-min pelikiellossa. Eriksen ei halunnut piiloutua poissaolojen taakse.
– Emme voi puhua loukkaantuneista pelaajista. Välierässä ei ole väliä, kuka pelaa. Meidän muiden on astuttava esiin, Eriksen paalutti.
Toinen osaottelu pelataan ensi viikolla Amsterdamissa. Eriksenin mukaan avausottelun toisella jaksolla parantunut peli-ilme lupaa hyvää.
Ajax eteni Mestarien liigan finaaliin edellisen kerran 1996, mutta sillä ei ole varaa antaa ajatuksien karata välierien toisessa ottelussa.
– Ensi viikon otteluun pitää tehdä hyvä suunnitelma, ja meidän täytyy pysyä rauhallisina, van de Beek ennakoi AFP:n mukaan.