NHL palkitsi parhaat pelaajat palkintogaalassa Miamissa. Toronto Maple Leafsin tähtihyökkääjä Auston Matthews valittiin NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi tiistaina-iltana.
Runkosarjassa loistanut Matthews voitti liigan arvostetuimman pystin eli Hart Trophyn. Matthews kahmaisi myös Ted Lindsay Award -palkinnon, jossa NHL:n pelaajakollegat (pelaajayhdistys NHLPA) ovat äänestäneet hänet koko liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Upean kauden pelannut Matthews palkittiin jo aiemmin runkosarjan parhaana maalintekijänä, kun hän kauden aikana tehtaili 60 häkkiä. Hän on tehnyt vähintään 34 maalia kunkin kuuden liigakauden aikana, ja hän oli paras maalintekijä vuosina 2021 ja 2022.
– Haluan kiittää Toronto Maple Leafsiä ylhäältä alas, sekä meidän faneja, teidän edessä on mahtavaa pelata, Matthews sanoi saatuaan parhaan pelaajan palkinnon.
– Asetin itselleni kovat tavoitteet tälle vuodelle ja haluan olla paras mahdollinen versio itsestäni. Henkilökohtaiset saavutukset ovat kuitenkin aina toissijaisia, sillä joukkueen menestys on kaikki kaikessa. Meidän pitää uskoa omaan kehitykseemme, jotta voisimme kokea finaalihuuman tulevaisuudessa, Matthews kommentoi NHL.comin mukaan.
Matthewsin kanssa kiivaimmin Hart Trophystä taistelivat Edmontonin Connor McDavid ja New York Rangersin maalivahti Igor Shesterkin.
Lisäksi palkittiin Colorado Avalanchen Cale Makar, joka voitti parhaan puolustajan Norris Trophyn. Makar auttoi Coloradoa läntisen konferenssin kärkeen runkosarjassa 28 maalillaan. Avalanche taistelee parhaillaan Tampa Bay Lightningia vastaan Stanley Cupin finaalissa. Torstaina aamuyöllä mitellään sarjan neljäs peli.
Detroit Red Wingsin Moritz Seider palkittiin Calder Trophy:lla NHL:n vuoden tulokkaaksi. 21-vuotias saksalainen vei tulokaspuolustajien pystin kauden aikana tehtailemillaan 43 syötöllään ja 50 pisteellään.
Rangersin Shesterkin voitti parhaan maalivahdin palkinnon Vezina Trophyn voittaen Calgary Flamesin Jacob Markstromin ja Nashvillen suomalaisen Juuse Saroksen.