James Huey pyöräyttää käymissäiliöstä juuri laskettua sameahkoa olutta lasissaan, hörppää suullisen ja makustelee.
–Karamellinen, paahteinen, maltainen. Kotoisa, Huey kuvailee.
–Voin kuvitella juovani tätä takan ääressä, kun ulkona on kylmää.
Lasissa on Tornion Panimon tulevaa uutuutta, Irish red ale -olutta. Entinen Guinnessin panimomestari Huey on matkustanut Pohjois-Irlannista Tornioon vajaaksi viikoksi kehittelemään uutuutta Tornion Panimon johtajan Kaj Kostianderin kanssa.
Kohta Huey on lähdössä takaisin, mutta käymisprosessi on vielä kesken. Kun olut valmistuu, Torniosta lähetetään näyte Pohjois-Irlannin Derryyn, jotta Huey voi tarkistaa maun.
–Lopullista makua emme tiedä vielä viikkoon-pariin, mutta tähän mennessä vaikuttaa hyvin lupaavalta. Teemme Suomen parhaan red alen, Huey vakuuttaa.
Uutuus ilahduttanee myös keliaakikkoja, sillä oluesta tehdään gluteeniton. Kaj Kostiander toivoo red alen ehtivän kauppoihin ennen joulua. Täysin varmaa se ei kuitenkaan ole, sillä gluteenittomuus täytyy varmistaa laboratoriokokeilla, mikä pidentää prosessia.
Myös markkinoilla jo olevasta tsekkipilsneristä pyritään saamaan gluteeniton versio joulumarkkinoille.
James Huey pyörittää Pohjois-Irlannissa omaa pienpanimoaan, Walled City Brewerya. Sitä ennen hän ehti työskennellä 12 vuotta Guinnessilla. Muutama vuosi sitten Guinness yhdisti panimonsa Dublinissa, jolloin myös Hueyn työpaikka, Dundalkin panimo suljettiin.
Nyt jos koskaan on sopiva hetki tehdä jotain erilaista, Huey ja hänen vaimonsa päättivät. He muuttivat takaisin Hueyn kotikonnuille Pohjois-Irlannin Derryyn ja perustivat Walled City Breweryn. Pienpanimo ja ravintola sen kyljessä avattiin toukokuussa 2015. Panimon on kooltaan noin kuudesosan Tornion Panimosta, jonka vuosikapasiteetti on tällä hetkellä yli 2 miljoonaa litraa.
Panimojen yhteistyö sai alkusysäyksen viime keväänä NICHE-projektin konferenssissa. NICHE on EU:n Interreg-rahoitettu projekti, joka pyrkii edistämään yhteistyötä ruoka-alalla. James Hueyn sisko, joka työskentelee panimon ravintolassa, tapasi konferenssissa Tornion Panimon hallituksen puheenjohtajan Mikko Ahokkaan , joka ehdotti irlantilaisille yhteistyötä.
Hueysta tulee yhteistyön myötä kolmas vieraileva panimomestari Tornion Panimolla. Aiemmin markkinoille on tuotu Leo Andelinin reseptillä valmistettu Original 1964 Lager ja tsekkiläisen David Mašan Czech Style Pilsner.
Pienpanimotrendin kasvu on ollut Irlannissa hyvin samantyyppistä Suomessa. Pienpanimoiden osuus Suomen olutmarkkinoista on nyt noin neljä prosenttia, ja Huey arvioi Irlannin lukemien olevan samaa luokkaa.
Suunnitelmissa olisi tuoda jossain vaiheessa makutuliaisia myös Lapista Irlantiin. Huey kertoo maistelleensa innoissaan "aitoja Lapin makuja", kuten tervaa ja salmiakkia.
–On fantastista kokeilla makuja, joita en ole koskaan aiemmin maistanut. Niiden kautta voisin kertoa kotiseudullani Lapin tarinaa oluen muodossa.
Hetkinen. Ihan tosi, salmiakkiolutta?
–Ne ovat aika vahvoja makuja, joten täytyy olla lempeä, ettei säikäytä irlantilaisia kuluttajia, Huey myöntää.
