Tapparan maalivahti Christian Heljanko pystyi kevään aikana keskittymään pelaamiseen kaukalon ulkopuolisista tapahtumista huolimatta. Neljännen loppuottelun tapahtumat olivat usean median käsittelyssä tällä viikolla, ja myös SM-liiga sai raportin Pelicansin tavasta käyttää videotaulua Lahdessa.
Tiistain ottelussa Lahdessa näytettiin useita kertoja kuvia katsomossa istuneesta nuoresta naisesta, joka on kertomansa mukaan tehnyt Heljangosta rikosilmoituksen. STT ei ole saanut varmistusta, onko asiassa aloitettu esitutkinta.
– Muut jutut eivät vaikuttaneet pelini tasoon, sen enempää en niitä asioita kommentoi. Aina on ollut erilaista painetta, Heljanko väisti kysymykset aiheesta.
Maalivahtivalmentaja Aki Näykki piti runkosarjassa kovaakin kritiikkiä saaneen Heljangon kauden käännekohtana tammikuun loppua.
– Tammikuussa hänellä oli vaikeaa, mutta noin viikko ennen CHL:n Luulajassa pelattua finaalia oli käänne. Hän löysi uuden vireen, torjui loistavasti Luulajassa, ja kevät sujui sen jälkeen paremmin. Arvostan sitä, miten hän pystyi kaiken keskellä pelaamaan, Näykki sanoi.
Näykin mielestä Heljangolla on asiat hyvin kaukalon ulkopuolellakin.
– Kotona on rakastava avovaimo, Näykki sanoi.
Joka tapauksessa Tappara ja Heljanko selättivät viimeisen finaalin vaikeudet, ja lauantaina iltapäivällä kello 16 alkaen Tappara juhlii mestaruuttaan Hakametsän jäähallin parkkipaikalla.
Maksimiminuutit maalilla
Heljanko ei ollut viimeisessä loppuottelussa aivan parhaimmillaan, mutta loppupelissä vain voitot ratkaisevat. Hän voitti 14 ottelusta kaikkiaan 12 ja pelasi kaikissa otteluissa maksimiminuutit ensimmäisen kerran pudotuspelien urallaan.
Heljangon torjuntaprosentti ennen torstaita oli liigan paras pudotuspeleissä eli 94,39. Torstain jälkeen hän putosi tilastossa kolmanneksi torjuntaprosentilla 93,52.
– Teimme hyvistä paikoista kolme maalia, sitten he tulivat tasoihin maaleilla huonommista paikoista. Tänään päästin enemmän kuin yhden maalin, itselleni ei osunut maalin peli.
Heljankoa on huhuissa viety ulkomaille ja ainakin Saksaan ensi kaudeksi. Takana on jo kuusi kautta Tapparassa, joista neljä viimeisintä selkeänä ykkösvahtina.
– Katsotaan jos löytyy töitä jostain, Heljanko totesi.
Jatkoerän raastavat minuutit
Heljanko oli kovissa paikoissa jo ennen Tapparaan tuloaan. Hän siirtyi keväällä 2016 vain 18-vuotiaana Mestiksen Jukureiden maalivahdiksi ja voitti 7. puolivälieräottelun jatkoajalla.
Myöhemmin hän voitti Mestiksen mestaruuden Kajaanissa 19-vuotiaana kolmannessa jatkoerässä, kun Ruotsissa tämän kauden pelannut Oula Palve ratkaisi ajassa 108.28.
Torstaina ei tarvinnut pelata yhtä pitkää jatkoerää. Nyt sitä pelattiin hieman vajaat yhdeksän minuuttia. Jatkoerä oli lähellä päättyä Pelicansin juhliin erän kuudennella minuutilla, mutta jäähyltä päässyt Iikka Kangasniemi laukoi yli läpiajon päätteeksi.
Heljanko on Ylen tammikuussa tekemän laajan jutun mukaan sijoittanut varojaan indeksirahastoihin, osakkeisiin sekä asuntoihin.
– Välillä jaan lippuja (vuokralaisille) ja pyydän katsomaan peliä, Heljanko kommentoi jutussa Ylelle.
