Kemillä on edessään mielenkiintoiset ajat. Perinteiseen teollisuuskaupunkiin on ehdolla kaksi isoa hanketta. Kaidi Finland suunnittelee paikkakunnalle biopolttoainejalostamoa ja Metsä Fibrellä on käynnissä Polar King -sellutehdashanke.
Kaidi Finlandin projekti näyttää tällä hetkellä tosin aika epävarmalta. Se on venynyt ja vanunut jo vuosikausia, mutta kuokkaa ei ole vieläkään lyöty maahan.
Yhtiöön liittyen on kuulunut vain huonoja uutisia viime aikoina. Päällimmäisenä mieleeni tulevat kesän korvalla uutisoidut Kaidin Kiinan tytäryhtiön talousvaikeudet ja Kaidi Finlandin toimitusjohtajan Carl Haglundin siirtyminen pois tehtävästään viime kesäkuun alussa. Löytyyköhän Ajoksen isolle tontille vieläkään käyttäjää.
Sen sijaan Pajusaaressa näyttää kaupunkilaisten kannalta lupaavammalta. Metsä Fibren Kemin Polar King -sellutehdashankkeen projektijohtaja Timo Merikallio vakuutti lehdellemme vasta antamassaan haastattelussa, että yhtiö jatkaa tulevaisuudessa teollista toimintaansa saarella tavalla tai toisella.
Metsäyhtiön hiljattain käynnistämän esiselvityshankkeen ensimmäinen vaihtoehto on rakentaa jättimäinen biotuotetehdas ja toinen nykyisen sellutehtaan uudistaminen.
Tehtaan toiminnalle antavat hyvän pohjan hyvin vetävät sellu- ja kartonkimarkkinat.
Äänekosken biotuotetehtaan rakentaminen maksoi 1,2 miljardia euroa. Samansuuntainen olisi myös Kemin jätin hintalappu. Mittava hanke toisi työtä monin eri tavoin ja laajalti rakentamisaikana ja tehtaan valmistumisen jälkeen.
Lapin matkailun hankkeita hehkutetaan jatkuvalla syötöllä, mutta ne ovat kuin neuloja heinäsuovassa verrattuna Meri-Lapin mahdollisiin teollisuushankkeisiin.
Jo olemassa olevat tehtaat ovat merkittäviä tekijöitä, sillä Kemin ja Tornion teollisuuden keskittymän viennin arvo on noin kahdeksan prosenttia koko Suomen viennistä.
Kun Stora Enso hiljattain muunsi Varkauden paperitehtaan tuottamaan aaltopahvin raaka-ainetta, siirsi se Varkauden hienopaperituotantoa Kemin Veitsiluotoon.
Nyt Stora Enso suunnittelee Oulun paperitehtaan muuntamista pakkauskartonkitehtaaksi. Vielä ei tiedetä onko Oulun mahdollisilla muutoksilla samanlaisia vaikutuksia Kemiin kuin Varkauden uudistusten yhteydessä.
Ensi vuodenvaihteen tienoilla Oulun hankkeesta kuullaan lisää, jos kannattavuusselvitys valmistuu aikataulussa. YVA-prosessiin menee vähän enemmän aikaa.
Toivoa Kemillä voi olla siis Veitsiluodon saaren suunnassakin.