Rovaniemellä pyyhkii hyvin. Matkailussa tehdään jo toista ennätysvuotta putkeen, yrityksiä perustetaan ennen näkemätöntä tahtia ja rakentaminen kiivasta. Muun muassa näitä seikkoja ajatellen ei ole ihme, että Rovaniemi sijoittui Suomen suurimpien kaupunkien elinvoimaisuuden kasvua mittaavassa vertailussa kärkijoukkoon, neljänneksi.
Vertailu on tehty vuosien 2010 ja 2016 välisen ajankohdan tilastojen perusteella. Ilman tilastojakin on aivan selvää, että kehityskaari on ollut tuolla aikavälillä nousujohteinen: viime vuosi oli monessakin mielessä, eikä vähiten matkailun osalta, huomattavasti parempi kuin vuosi 2010.
En voi olla miettimättä sitä, miltä sijoituksemme näyttää, kun laskelmiin saadaan mukaan tämä ja ensi vuosi. Onko Rovaniemen elinvoimaisuuden kasvu silloin edelleen nousussa? Veikkaan, että on – entistä vahvemmin.
Tutkimuksessa on mitattu myös kaupunkien välistä paremmuutta tämän hetken elinvoimaisuudessa. Tuossa listassa Rovaniemi sijoittuu vasta keskikastiin, sijalle 11. Se on hämmentävää.
Tutkimukseen on valittu erilaisia muuttujia, joiden perusteella paremmuusjärjestys on laadittu. Muuttujien luvuista osa on saatu viime vuodelta, mutta monissa on käytetty vuoden 2015 tai jopa vuoden 2014 lukuja. Esimerkiksi avoimen sektorin työpaikkojen määrä, mukaan lukien yrittäjät, on otettu vuodelta 2015. Määrä lienee ollut jo viime vuonna suurempi.
Tutkijat myöntävät itsekin, että mittareita olisi muitakin, ja että ne eivät kerro absoluuttista totuutta elinvoimaisuudesta. Elinvoimaisuuteen vaikuttavat samaan aikaan useat eri tekijät sekä yhdessä että erikseen.
Elinvoimaisuus on vaikeasti määriteltävä asia. Yleensä sillä viitataan esimerkiksi alueen kasvuun, kilpailukykyyn, menestymiseen ja houkuttelevuuteen. Elinvoima siis liittyy paremman tulevaisuuden tavoitteluun ja vahvaan tulevaisuususkoon.
Tässä valossa rohkenen väittää, että Rovaniemi ei ole vain parhaiten elinvoimaisuuttaan tällä vuosikymmenellä kehittänyt kaupunki, vaan myös yksi Suomen elinvoimaisimmista kaupungeista juuri tällä hetkellä.
Pohdin huvikseni, mitä henkilökohtaiset muuttujani olisivat, jos lähtisin mittaamaan Rovaniemen elinvoimaisuutta itseäni ajatellen.
Ne voisivat olla esimerkiksi neljä vuodenaikaa, luonnon läheisyys, ravintoloiden ja kauppojen valikoima, kulttuuri- ja urheilutapahtumien määrä ja laatu, kansainvälisyys, opiskelumahdollisuudet, liikenneyhteydet muualle maailmaan ja turvallisuus.
Näissä kaikissa kotikaupunkini on ainakin minun näkökulmastani vahvasti plussan puolella.