Kuntavaalit ovat kuin pitkät kalsarit. Ne ovat erittäin tarpeelliset, mutta myös erittäin epäseksikkäät.
Lentävän poron teatterin näyttelijä Jonne Suopajärvi siteeraa kuulemaansa lausahdusta tässä jutussa . Siinä kerrotaan Lapin Kansan ja Uuden Rovaniemen tulevasta Vaalishow’sta, jossa Lentävän poron teatteri on tärkeässä roolissa.
Kalsarivertaus on vitsikäs, mutta tilastojen valossa relevantti: äänestysinto kuntavaaleissa laimeni 1990-luvulla luultavasti samaa tahtia kuin pitkien kalsarien suosio.
Pohjakosketus tuli vuoden 2000 kuntavaaleissa, jolloin koko maassa kävi äänestämässä vain 55,9 prosenttia äänioikeutetuista. Rovaniemen äänestysprosentti oli silloin hätkähdyttävän pieni: 51,6.
Tällä vuosituhannella kiinnostus kuntavaaleja kohtaan on hieman kasvanut, kunnes viime vaaleissa vuonna 2012 tapahtui taas käänne huonompaan. Silloin äänestämässä kävi 58,2 prosenttia koko maan äänioikeutetuista.
Rovaniemellä äänestysprosentti oli viime vaaleissa edelleen pienempi kuin maassa keskimäärin, vain 56. Silloisten 304 kunnan joukossa Rovaniemi sijoittui äänestysaktiivisuuden suhteen häntäpäähän: huonommin meni vain 31 muulla kunnalla. Lapin kunnista Rovaniemeä laiskemmin äänestettiin vain Kemissä.
Rovaniemen alhaisia lukuja selittää osaltaan se, että täällä on kirjoilla opiskelijoita, jotka eivät koe Rovaniemeä kotikunnakseen eivätkä ehkä muutenkaan ole sellaisessa elämäntilanteessa, että kuntapolitiikka kiinnostaisi.
Opiskelijat eivät kuitenkaan selitä koko ongelmaa. Kyse on myös siitä, minkälaisia asioita vaalien alla nostetaan esille ja kuinka tärkeäksi niihin vaikuttaminen koetaan. Jos vaaliteemat jäävät kovin käsitteelliselle tasolle, ne eivät vedä kuntalaisia vaaliuurnille.
Puolueiden yhteinen etu on saada mahdollisimman moni suomalainen äänestämään. Siksi niiden kannattaa nyt nostaa vaalikeskusteluun asioita, jotka tulevat lähelle ihmisten arkea.
Rovaniemellä pitää puhua esimerkiksi koulujen sisäilmasta. Selvää on, että moni ehdokas haluaisi laittaa koulut kuntoon, mutta kuka kertoisi, miten ja millä rahalla se tapahtuu.
Uimahalliakaan ei tarvitse unohtaa. Vaikka uimahallin paikka on periaatteessa jo kerran päätetty, niin toki siitä kannattaa keskustella edelleen, jos se houkuttelee ihmisiä äänestämään.
Nämä ja monet muut ajankohtaiset aiheet nousevat esille myös Vaalishow’ssa, jossa lähestytään rovaniemeläisten yhteisiä asioita ilon kautta.