Rovaniemeläinen yritys sai viime viikolla kansainvälisen palkinnon menetelmästä, jolla voi säästää valtavasti rahaa. Menetelmän avulla pystytään ennakoimaan teiden korjaustarvetta ja huoltamaan teitä ennen vakavien vahinkojen syntymistä. Ennakoivalla huollolla teiden ylläpidon kulut voivat pudota jopa puoleen nykyisestä.
Menetelmän takana on 20-vuotias Roadscanners Oy, joka toimii nykyään globaalisti. Se käyttää ja kehittää uutta teknologiaa, jonka avulla koko tienpidon prosessi voidaan uudistaa niin, että tiestön korjausvelan kasvu saadaan pysäytettyä.
Kyse on innovaatiosta, joka on maailmanlaajuisesti merkittävä. Innovaation kehittäminen on varmasti vaatinut huippuluokan teknistä osaamista, mutta myös täysin uutta näkökulmaa. On pitänyt oivaltaa, mitä pitäisi tehdä perustavanlaatuisesti toisin.
Rovaniemellä on pitkin syksyä kiistelty siitä, pitääkö tuloveroprosenttia korottaa vai ei. Maanantaisessa talousarviokokouksessa kaupunginvaltuusto päätti äänestyksen tuloksena, että veroprosenttia ei koroteta, vaan se pysyy nykyisellään.
Veronkorotus olisi tuonut kaupungille noin 5,5 miljoonan euron verran lisätuloja. Korotuksen hylkääminen tarkoittaa sitä, että kaupunki joutuu ottamaan ensi vuonna lisää lainaa menojen katteeksi. Rovaniemi tekee siis syömävelkaa.
Veronkorotus ja laina eivät ole kumpikaan kovin innovatiivisia keinoja hoitaa tilannetta, johon Rovaniemi on ajautunut: menoja on enemmän kuin tuloja. Lainanottoa kuitenkin perustellaan sillä, että se kannustaa tehokkaammin kuin veronkorotus uudistamaan rakenteita ja toimintatapoja.
Kaupunginhallitus aikookin aloittaa uudistamistyön heti. Jo helmikuussa sen tulee tuoda valtuustolle kaupungin toiminnan ja talouden uudistamisohjelma, jonka tavoitteena on saada Rovaniemen talous tasapainoon viimeistään vuonna 2021.
Talouden tasapainottaminen väistämättä tarkoittaa menojen tuntuvaa leikkausta lähivuosina. Tavoitteena lienee kuitenkin, että toimintoja uudistamalla leikkaukset voidaan toteuttaa niin, etteivät palvelut kärsi liikaa.
Tämä vaatii samankaltaisia visioita kuin Roadscannersin menetelmän taustalla on. Säästöjä voi syntyä, kun nähdään mahdollisuuksia tehdä joitakin asioita perustavanlaatuisesti toisin. Samalla resursseja ja henkilöstöä voidaan kohdentaa juuri sinne, missä niistä on suurin tarve.
Visiointi ja muutosvalmius eivät ole tähän saakka kuuluneet rovaniemeläisten päättäjien vahvuuksiin. Rakenteellisista uudistuksista on puhuttu pitkään kykenemättä viemään niitä eteenpäin.
Uudistuksien toteuttaminen vaatiikin päättäjiltä aivan aluksi peiliin katsomista. Uudistuksia on turha visioida, elleivät ne ole realistisia ja elleivät päättäjät pysty sitoutumaan niihin.