Lapissa ja Rovaniemellä on alkanut matkailun supertalvi. Pelkästään joulukuussa maakuntaan laskeutuu lähes tuhat lentokonetta, jotka tuovat kentille noin 60 000 matkustajaa. Määrä vastaa Rovaniemen asukaslukua.
Finavialla uskotaan, että kuluvan talven matkailijaryntäys on vasta alkua, kertoi Lapin Kansan uutinen joulukuun alussa.
Hienoa, että matkailu kasvaa. Hienoa, että Lappi kiinnostaa maailmalla.
Minua kuitenkin huolestuttaa yksi asia. Kärsiikö Lapin taika?
Matkailijoita houkutellaan Lappiin hiljaisuudella, rauhalla ja puhtaalla luonnolla. Niistä syntyy Lapin taika ja matkailumarkkinoinnin luksusta heruvat mielikuvat: Poro kiskoo kelkkaa koskemattomassa hangessa revontulten loisteessa. Pieni ryhmä moottorikelkkailijoita kiitää autiolla aavalla kaamoksen kietoutuessa ympärille.
Kökötin kerran savuisessa, hämärässä kodassa napapiirin tuntumassa. Vieressä istui ulkomaalainen äiti ja hänen ehkä ekaluokkalaisen ikäinen poikansa. Lappi-henkisiin tamineisiin sonnustautunut mies kertoi tarinaa englannilla, jota höysti vahva suomi-aksentti. Mies otti kodan keskellä roihuavasta nuotiosta hiilen, katsoi äitiä ja poikaa silmiin ja pelotteli heitä vähän. Mies piirsi turistien kasvoihin mustanharmaat rannut. Minäkin sain omani. Poikaa pelotti ensin, mutta jälkikäteen kuulosti, että kokemus oli ihmeellinen.
Tein lehtijuttua matkailijoista. En muista enää, minkä firman kota oli. Sillä ei oikeastaan ole edes merkitystä.
Kokemus oli ihmeellinen minullekin, useamman vuoden Rovaniemellä asuneelle, koska se oli ensimmäinen laatuaan. Se lunasti matkailumarkkinoinnin maalaileman Lappi-kuvan: Pientä ja intiimiä, tyylikkäästi kotikutoista ja sopivasti vähän pelottavaakin.
Miten käy pienen ja intiimin, hiljaisen ja puhtaan, kun Lappiin lennätetään alati kasvavia turistijoukkoja? Kiemurteleeko napapiirillä pian loputon letka moottorikelkkoja, jotka hukuttavat luonnon puhtauden pakokaasujensa alle? Ängetäänkö kota ääriään myöten täyteen turisteja? Onko tarinasedällä enää aikaa katsoa silmiin?
Minne mahtuvat nukkumaan 50 000 kiinalaista, jotka matkajärjestäjä Alitrip aikoo lennättää Rovaniemelle ensi vuonna? Riittääkö kaikille palanen rauhaa ja intiimiyttä? Muuttuuko matkailu liukuhihnatyöksi, jossa turisteja lappaa sisään ja ulos ilman henkilökohtaista kohtaamista?
Minä en ole matkailun asiantuntija. En tiedä enkä osaa ennustaa, miten käy. Se riippuu paikallisista matkailutoimijoista.