Rovaniemeläiset ovat jo vuosien ajan saaneet seurata päättäjiensä soutamista ja huopaamista uimahallin suhteen.
Alkuperäisenä suunnitelmana oli, että Vesihiisi lopetetaan, kunhan Ounasvaaralle valmistuu uusi halli. Vesihiiden puolustajat pitivät kuitenkin niin kovaa ääntä, että viime syksynä päättäjät käänsivät kelkkansa: valtuustosopimukseen kirjattiin, että Vesihiiteen tehdään tarvittavat korjaukset, jotta sen käyttöä voidaan jatkaa, vaikka myös uusi halli rakennetaan.
Viime viikolla asiaan tuli jälleen uusi käänne, kun vapaa-ajanlautakunta päätyi esittämään Vesihiiden purkamista osana kaupungin säästöohjelmaa.
Tämä ihmetytti hallin puolustajia. Miten lautakunta voi jättää huomiotta valtuuston linjauksen?
Lautakunnan tavoitteena oli kiinnittää huomiota lupausten ja tiukan talouden ristiriitaan. Viesti oli, että kahden hallin pyörittäminen ei onnistu lautakunnan nykyisillä määrärahoilla, ellei monia muita liikuntapaikkoja suljeta.
Maanantaina kaupunginhallitus puolestaan tiedotti seisovansa uimahallia koskevien päätösten takana. Vesihiiteen siis toteutetaan päätetyt korjaukset ja se voi jatkaa niiden turvin toimintaansa. Lopullisesti asiasta päättää ensi maanantaina kokoontuva kaupunginvaltuusto.
Kaupunginhallitus käsitteli uimahalliasiaa toiminnan ja talouden uudistamisohjelman yhteydessä. Se on säästö- ja leikkausohjelma, jonka valtuusto käynnisti viime vuoden lopulla. Ohjelmassa tavoitellaan kaikkiaan noin 50 miljoonan euron säästöjä vuoden 2021 loppuun mennessä.
Säästöehdotukset ovat mittavia ja ne näkyvät väistämättä kaupunkilaisten arjessa. Mainitaanpa muutamia niistä.
Perusopetuksen tunteja sekä lukioiden kursseja vähennetään. Muurolan, Sinetän, Saarenputaan ja Vaaranlammen hammashoitolat lakkautetaan ja suun terveydenhuolto keskitetään Piekkarille. Ulkoliikuntapaikkoja vähennetään ja liikuntapaikkojen maa-alueet jalostetaan tonteiksi.
Aluelautakuntien määrä vähennetään kuudesta yhteen. Valmistuskeittiöiden määrä vähennetään neljästä kahteen. Vapaa-ajanpalveluiden liikunta-, kulttuuri- ja nuorisoavustuksia leikataan.
Teatterin avustuksia leikataan ja selvitetään teatteritoiminnan vaihtoehtoiset järjestämismahdollisuudet. Kaupungintalon peruskorjauksesta luovutaan.
Kaiken kaikkiaan määrärahoja supistetaan muun muassa perusturvalautakunnan toimialalla. Siellä haetaan säästöjä esimerkiksi palveluita kilpailuttamalla ja toimintoja tehostamalla.
Rovaniemellä on siis varaa kahteen uimahalliin, kun taas peruspalveluiden järjestämisestä täytyy tinkiä. Luulisi päättäjillä ja myös kaupunkilaisilla tosiaan olevan muutakin murehdittavaa kuin uimahalli.