Kun muutin Rovaniemelle lähes 20 vuotta sitten, ihmettelin puistojen vähyyttä kaupungissa. Vuosien mittaan olen saanut huomata, etten ollut ihmetykseni kanssa yksin, moni muukin junantuoma ja välillä paikallinekin, on päivitellyt asiaa.
Tänne niin ikään opiskelun perässä asettunut Etelä-Suomesta muuttanut ystäväni muisteli vasta, kuinka kaipasi ensimmäisinä Rovaniemen kesinään puistoa.
Tilaa, jonne voi mennä vaikka yksin, mutta kuitenkin ihmisten keskuuteen. Lukemaan kirjaa, tai ottamaan aurinkoa silloinkin, kun kesätyötienestit oli jo kulutettu tai niitä ei ollut. Puistojen hieno piirre on niiden julkisuus ja maksuttomuus. Ne ovat avoimia kaikille.
Metsää täällä toki riittää ja lähiluonnon virkistysmahdollisuuksiltaan Rovaniemi on varmasti omaa luokkaansa.
Mutta siinä missä metsään vetäydytään etsimään luonnonrauhaa, on puisto luonteeltaan julkisempi. Puistoja esiintyykin lähinnä kaupungeissa, siellä minne metsä ei mahdu.
Kyse ei ole kuitenkaan vain kasvillisuutta, vaan tilasta ja olemisen tavasta, jonka puisto mahdollistaa. Kaupunkipuisto mahdollistaa anonyymin joutilaisuuden, josta käsin voi tarkkailla ympäröivää maailmaa ja ohikulkevia ihmisiä. Omassa rauhassa, mutta ihmisten keskuudessa.
Ja onhan Rovaniemellä puistojakin, keskustan alueellakin jopa parisenkymmentä. Rovaniemeläinen puisto on yleensä avarampi ja puustoltaan erilainen kuin eteläisemmässä Suomessa. Suuret ja suojaisat jalopuut tai vuosisataiset hopeapajurivistöt eivät pohjoisen ilmastossa menesty.
Täkäläinen puistokausi on myös melko lyhyt, mutta talvella jäälle avautuu oma virkistysalueensa, jonka kaupunkilaiset ottavat omakseen etenkin kevättalven aurinkoisina päivinä.
Juttu tämän keskiviikon Uudessa Rovaniemessä valottaa Rovaniemen puistojen ja puistottomuudenkin historiaa. Kesän aikana juttusarja jatkuu ja esittelee valittuja keskustan puistoja.
Toivottavasti saamme tulevinakin vuosikymmeninä nauttia Rovaniemen omaleimaisista puistoista ja viheralueista myös ydinkeskustassa ja jokirannassa, vaikka kiinnostusta maa-alueita kohtaan on varmasti monellakin taholla.
Aurinkoista puistokesää!
Kirjoittaja on Uusi Rovaniemi -lehden toimittaja.