”Vielä 70-luvulla lampi oli kirkasvetinen. Rajavartioston miehet kävivät siinä uimassakin”, tuumasi vastaantulija viikonloppuna Ruokolammen rannalla Etelärinteellä.
Nyt kirkkaudesta ei ole tietoakaan. Lampi on kasvanut lähes umpeen kaikenlaista kasvustoa, joka paahtavassa helteessä alkaa muuttua vihreästä kuihtuneen väriseksi. Alkukesällä lammella viihtyneet vesilinnutkin ovat tiessään yhtä pientä sorsanpoikasta lukuun ottamatta.
On päivänselvää, että Ruokolampi ei voi hyvin.
Miten näin on päässyt käymään? Kehitys on tapahtunut vuosikymmenten mittaan, mutta näyttää pahentuneen viime vuosinaa kiihtyvällä tahdilla.
Google-haku Ruokolammesta tuottaa niukasti tuloksia, mutta Rovaniemen keskustan osayleiskaavaan liittyvässä valuma-aluetarkastelussa vuodelta 2011 on yksi valokuva lammesta, eikä se ole läheskään niin umpeenkasvanut kuin nyt. Vedenpinta on vielä suurilta osin näkyvissä.
Ovatko lammen yläpuolella viime vuosina tehdyt raivaus- ja kaivuutyöt vaikuttaneet lammen kuntoon? Vai valuuko sinne vain jostakin jotakin, mitä ei pitäisi?
Lampi sijaitsee entisellä Rajavartioston alueella, jonne on kaavoitettu uusia kerros-, rivi- ja pientaloja. Ensimmäiset kerrostalotontit tulevat myyntiin syksyllä. Rinteen yläpäässä entiselle urheilukentälle kaavoitettu asuinalue on jo rakennusvaiheessa.
Ensi vuonna on määrä aloittaa uuden, valmistuttuaan kaupungin suurimpiin kuuluvan päiväkodin rakentaminen Ruokolammen eteläpuolelle.
Kadut ja kunnallistekniikka rakennettiin rajavartioston alueelle vuoden 2015 aikana. Samassa yhteydessä Ruokolammen ympäri rakennettiin kävelypolku siltoineen ja penkkeineen.
Reitti on tuonut aiemmin rannoiltaan pusikoituneen lammen taas osaksi lähialueen asukkaiden elämää, polku on etenkin lukuisien koiranulkoiluttajien suosiossa, mutta myös muiden ulkoilijoiden, ohikulkijoiden ja hetken rauhoittumista luonnon ääressä kaipaavien.
Olisiko nyt korkea aika tutkia, mikä lampea rehevöittää ja kunnostaa se alueen nykyisten ja tulevien asukkaiden aidoksi virkistyspaikaksi? Ruokolampi olisi sen ansainnut, rehevöityminen on erittäin suurella todennäköisyydellä ihmisen toimista johtuvaa.