Satuitko näkemään kauppatorin reunalla pienen kuusenraadon, joka oli unohtunut talven jäljiltä betoniseen kukkalaatikkoon?
Viime viikolla kuusi sai uuden elämän, kun tuntemattomaksi jäänyt, mutta ilmiselvästi hyvän huumorintajun omaava kaupunkilainen koristeli sen. Lähestyvän juhannuksen kunniaksi kuusi sai paljaille oksilleen kultaista koristenauhaa ja pari koristepalloa.
Kuva surkuhupaisasta joulukuusesta levisi Facebookissa ja irvaili onnistuneesti sekä Rovaniemen maineelle joulukaupunkina että kauppatorin vetovoimaisuudelle. Se sai myös pohtimaan, symboloiko kuusi kauppatorin nykytilaa. Onko tori kuollut tai ainakin unohdettu?
Viime lauantaina puolenpäivän tienoilla torilla oli kaksi kukkakauppiasta, kaksi torikahvilaa ja yksi marja- ja vihannesmyyjä. Asiakkaita torilla oli tuskin nimeksikään.
Samaan aikaan Lordinaukio pullisteli väenpaljoudesta. Meneillään oli Lidlin grillauskilpailu, jossa yleisölle tarjottiin ilmaista makkaraa. Muutama kulkija näkyi eksyneen myös Rovakadulle, jossa oli oma markkinatapahtumansa.
Keskustan tapahtumat selittivät osaltaan, miksi torilla oli tavallistakin vaisumpaa. Samalla ne todistivat, että Rovaniemen kokoisessa kaupungissa ei voi saada kahta asiaa yhtä aikaa: meillä ei voi olla sekä elävää toria että elävää keskustaa.
Kauppatorin sijainti linja-autoaseman vieressä oli aikoinaan perusteltu, sillä maakunnan ihmiset kävivät kaupungissa linja-autolla. Sen vuoksi torin reunalla oli aikoinaan myös Alko.
Nykyisin tori on syrjässä Rovaniemen pienestä keskustasta. Ainakaan se ei sijaitse siellä, missä ihmiset muutenkin luontaisesti liikkuvat ja haluavat viettää aikaa.
Viime kesänä keskustassa järjestetyt kansainväliset markkinat saivat kysymään, mihin toria oikein tarvitaan. Jos niin iso myyntitapahtuma mahtuu keskustaan, mikseivät sinne mahdu muutkin markkinat? Ja ne muutamat vakituiset kukka- ja marjakauppiaat.
Rovaniemen on jo syytä tunnustaa, että kauppatorin tekohengitykseen ei enää kannata tuhlata resursseja. Aika on ajanut nykymuotoisen torin ohitse.
Sen sijaan kannattaa ruveta vakavasti tutkimaan, miten torin nykyiset toiminnot voitaisiin sijoittaa keskustaan. Siitä iloitsisivat sekä kaupunkilaiset että matkailijat.
Siirretäänhän maailmassa kokonaisia kaupunkejakin. Miksei siis pientä toria?