Haaveilen autottomasta keskustasta. Kaupungissa olisi miellyttävä kulkea jalkaisin ja pyörällä, kun autot eivät pörryyttelisi pakokaasujaan jalkojen juuressa. Kadunkulmissa ei tarvitsisi miettiä, aikooko kuski tällä kertaa väistää suojatietä ylittävää kävelijää. Tilaa riittäisi pienille puistoalueille, kun autotiet eivät haukkaisi leijonanosaa tilasta. Keskustasta tulisi paljon nykyistä viihtyisämpi paikka.
Kaupungin keskustaan ei tarvitse päästä autolla. Ainakin Rovaniemellä keskustan liikkeissä kaupataan lähinnä pienehköä tavaraa, jonka kuljettaminen ei autoa kaipaa. Kävelijöille, pyöräilijöille ja joukkoliikenteelle voisi pyhittää kaikki kadut Toripuistikosta Hallituskadulle ja Valtakadulta Poromiehentielle.
Arktisen alueen ilmastokin kiittäisi. Liikenteen osuus kaikista Suomen kasvihuonekaasupäästöistä on noin viidennes. Noin 90 prosenttia kotimaan liikenteen kasvihuonekaasupäästöistä syntyy tieliikenteestä ja noin 60 prosenttia siitä aiheutuu henkilöautoista, kertoo Trafi nettisivuillaan . Autoton keskusta kannustaisi kaupunkilaisia liikkumaan lihasvoimin tai bussikyydillä. Se tuskin tekisi pahaa kansanterveydellekään.
Autottomuus ja päästöttömyys sopisivat puhtaalla luonnolla ratsastavan matkailukaupungin imagoon. Keskustan leveät kävelykadut ja pienet puistoalueet palvelisivat myös turisteja.
Kävelyn, pyöräilyn ja joukkoliikenteen suosiminen kuuluu kaupungin suunnitelmiin. Keskustan kävelypainotteisia alueita lisätään ja reittejä kehitetään mahdollisuuksien mukaan niin, että palveluihin pääsee kävellen tai pyörällä lyhyempää reittiä kuin henkilöautolla. Näin lukee Rovaniemen liikennejärjestelmä 2030 -suunnitelmassa, joka on laadittu vuonna 2012.
Kävelyn, pyöräilyn ja joukkoliikenteen osuutta kaikesta kulkemisesta on tarkoitus kasvattaa 20 prosentilla vuoteen 2030 mennessä kaupungin keskeisillä alueilla. Lähtötason kertoi syksyn 2012 liikennetutkimus .
Silloin rovaniemeläiset taittoivat 65 prosenttia matkoista henkilöautolla, 18 prosenttia kävellen, yhdeksän prosenttia polkupyörällä ja viisi prosenttia linja-autolla. Keskustaan suunnattiin keskivertoa harvemmin autolla ja useammin kävellen. Autojen osuus oli 58 prosenttia ja kävelyn 26 prosenttia.
Suuret suunnitelmat ovat vähitellen muuttumassa todeksi. Viime viikolla uutisoitiin , että Ruokasenkatua ryhdytään muokkaamaan joukkoliikenteeseen, kävelyyn ja pyöräilyyn painottuvaksi. Autojen tila kapenee Poromiehentiellä Scandic-hotellin ja Rinteenkulman välillä ja kevyt liikenne saa lisätilaa. Kävelykatua aiotaan jatkaa Koskikadun ja Poromiehentien risteyksen yli. Valmista olisi ehkä 2020-luvun puolivälin kieppeillä.
Alku on lupaava. Sen pohjalta on hyvä lähteä kehittämään viihtyisää, puhdasta ja ilmastoystävällistä keskustaa.