Chicagon kapteenin Jonathan Toewsin mahtivire päätti Anaheimin kauden Stanley cupin välieriin lauantaina. Toews teki ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa kaksi maalia heti ensi erässä, eikä kotikentällään pelannut Anaheim toipunut siitä tehokkaaseen taka-ajoon. Chicagon 5–3-voitto vei sen loppuottelusarjaan Tampa Bayta vastaan.
Toews, 27, on tehnyt kevään pudotuspeleissä yhdeksän maalia. Paras vire löytyi kuitenkin neljännessä Anaheim-pelissä. Hän teki ottelusarjan neljässä viime pelissä viisi maalia ja syötti yhden.
Chicagon tähtipelaajat olivat sarjan ratkaisuhetkillä parhaimmillaan. Anaheimin isot tähdet ja varsinkin kapteeni Ryan Getzlaf vaikuttivat seitsemännessä ottelussa epävarmoilta.
Anaheim putosikin jo kolmantena keväänä peräkkäin kotikentällä pelatussa seitsemännessä ottelussa.
- Seitsemännessä pelissä nähtiin tämän joukkueen luonne. Esiin nousi myös johtajuus, josta kapteeni Toews on paras esimerkki, ottelussa kolme maalia syöttänyt Patrick Kane kertoi Chicago Sun-Timesin haastattelussa.
- Hän teki heti alkuun kaksi maalia. Se on aika huimaa, mutta juuri hän pystyy jatkuvasti kääntämään eduksemme kaikkein tärkeimpiä pelejä.
Toewsin esitys oli myös Patrick Sharpin mielestä kapteenille tyypillinen tapa reagoida seitsemännen pelin paineisiin.
- Ei mitään yllättävää. Hän on ollut tuollainen siitä saakka, kun hän tuli liigaan, Sharp totesi uutistoimisto Reutersille.
