Slovenian Timi Zajc kesti perjantai-iltana kotiyleisön paineet ja nousi suurmäen maailmanmestariksi Planicassa järjestettävissä pohjoismaisten hiihtolajien MM-kilpailuissa.
Zajc oli ensimmäisen kierroksen jälkeen toisena, mutta Japanin Ryoyu Kobayashi ei pystynyt vastaamaan slovenialaisen toisen kierroksen 137 metrin paukkuun vaan jäi hopealle. Zajcin ensimmäinen kantoi 137,5. Hän kukisti Kobayashin 10,7 pisteen erolla.
Samalla historian lehdet havisivat. Edellinen suurmäen MM-kotikisoissaan voittanut mäkimies oli Suomen Jari Puikkonen, joka nousi Lahden betonin valtiaaksi vuonna 1989. Puikkosta edellinen tempussa onnistunut oli Tapio Räisänen vuonna 1978, joten Zajc pääsi harvinaisen saavutuksen makuun.
Zajc kertoi karsinnan jälkeen STT:lle, että odotti loppukilpailussa kahta täydellistä hyppyä. Ne hän myös esitti.
– En tunne paineita. Olen hyvässä iskussa, hän vakuutti.
Edellinen suurmäen MM-kotikisoissa voittanut hyppääjä ei ollut Zajcin tiedossa, mutta tehtävän vaikeus oli.
– Minulla on mahdollisuus, hän paalutti kuullessaan edellisen kerran 34 vuotta sitten tapahtuneesta urotyöstä.
Puolan Dawid Kubacki oli kolmas 129 ja 135 metrin hypyillään.
Kytösaho ja Nousiainen pettyivät
Niko Kytösaho oli parhaana suomalaisena 28:s ja Eetu Nousiainen 30:s. Molemmat väläyttelivät harjoituksissa, mutta kilpailussa kahta onnistumista ei osunut kummallekaan. Nousiainen leiskautti ensimmäisellä kierroksella 125,5 ja toisella 119,5 metriä.
– Koekierros ja ensimmäinen kierros olivat hyvät, mutta sitten vanhat virheet tulivat esiin. Paras henkilökohtainen sijoitus minulle arvokilpailuissa, jos lentomäen MM-kilpailuja ei oteta huomioon, Nousiainen sanoi.
Hän eteni ensimmäistä kertaa tällä kaudella toiselle kierrokselle, mutta ei kokenut juuri venyneensä.
– Ei 30:n joukkoon pääsemisen pitäisi olla ongelma arvokilpailuissa, koska kovilla mailla on täällä kaksi hyppääjää vähemmän joka maalla maailmancupiin verrattuna, Nousiainen muistutti.
Kytösaho valitteli ensimmäisen 123 metrin hypyn jälkeen sitä, että laskeminen oli vaikeaa ja verotti energiaa ponnistuksesta. Toisella hän venytti 128 metriä.
– Keulalla meni hyvin, mutta sen jälkeen hyppy pääsi hajoamaan. Itse munasin siinä kummulla.
Kytösaho oli normaalimäessä 27:s, joten MM-kilpailujen henkilökohtaisista kilpailuista jäi jotain hampaankoloon.
– Panen kaiken peliin, ettei näillä sijoilla tarvitsisi enää olla.
Antti Aalto oli 31:s ja Vilho Palosaari 46:s.
– Ei ollut häävi hyppy. Jotain siitä puuttui, kun se noin lyhyelle jäi, 120 metriä hypännyt Aalto sanoi.
– Vaikea hyppy, 114 metriin jäänyt Palosaari tuumi.
