Kokkolan Tiikerit voitti lentopalloliigan toisessa loppuottelussa Sastamalassa VaLePan 3–1 (16–25, 25–21, 25–10, 25–22). Näin Tiikerit voi ottaa seurahistorian kolmannen mestaruutensa sunnuntaina Kokkolan jäähallissa.
VaLePa aloitti ottelun paljon paremmin kuin Kokkolassa keskiviikkona. Se johti toistakin erää suurimmillaan kuudella pisteellä 8–2. Pian sen jälkeen ottelun luonne muuttui, kun Tiikerit pystyi vähitellen nostamaan pelinsä tasoa.
- VaLePa oli alussa loistava, mutta pysyimme tyynenä. Tiesimme, että jossain vaiheessa peli alkaa kääntyä meille ja odotimme kärsivällisesti. Kun se hetki tuli toisessa erässä, niin pääsimme pelaamaan omilla vahvuuksilla, sanoi Tiikereiden valmentaja Tommi Tiilikainen.
Toisen erän voitto siivitti Tiikerit lentoon. Se oli paha takaisku Ugis Krastinsin valmentamalle VaLePalle. Kotijoukkueen kolmas erä oli varmasti historiallisen surkea. VaLePa teki erässä 12 suoraa hyökkäysvirhettä.
Oliko kolmas erä urasi pahin Vammalassa?
- No ei ainakaan paras, Krastins väisti.
VaLePa kokosi rivinsä neljänteen erään ja johti sitä 16–13. Sitten alkoi Tiikerien hakkurivaihto tehota, Antti Ropponen korvasi Olli-Pekka Ojansivun.
- Ropponen on koko kauden ollut kovassa vireessä, luotin häneen ja syystäkin, Tiilikainen sanoi.
Neljäs erä oli myös kaikkiaan 18 pistettä Tiikereille tehneen yleispelaaja Romans Saussin näytöstä. Koko joukkue kohensi puolustuspeliään, eikä VaLePa löytänyt Tiikerien kentästä aukkoja.
- Tiikerit muutti toisesta erästä alkaen syöttöään aggressiivisemmaksi ja meillä syöttö helpottui. Neljännessä erässä meidän kolmen pisteen johtoasemassa Tiikerien Ropposella oli loistava sisääntulo ja joukkueen puolustus parani. Sunnuntaina peli alkaa taas nollilta, Krastins sanoi.
Jesus Chourio oli 16 pisteellä VaLePan tehokkain, mutta niistä seitsemän tuli avauserässä. Muistakaan laitahyökkääjistä ei ollut ratkaisijoiksi, Olli Kunnari jäi kuuteen pisteeseen. Kokkolassa hän oli jäänyt seitsemään pisteeseen.