Lumilinnan uusi paikka palvelurakennuksineen sekä lasihuvilat ovat kiinnostaneet merilappilaisia, kertoo Kemin Matkailun Oy:n tiedottaja Noora Barria. Lumilinnan kausi lähti vilkkaasti käyntiin, kun kiinalainen uusi vuosi sattui samaan aikaan linnan aukaisemisen kanssa. Linna saatiin avattua aikaisemmin kuin edellisenä vuotena.
- Mennyt helmikuu on ollut varmaan vilkkain lumilinnan historiassa. Hiihtoloma-aikana linnassa on vieraillut paljon suomalaisia perheitä, Barria toteaa.
Hänen mukaansa aiempina vuosina suomalaisten vierailijoiden osuus on ollut noin puolet, mutta tänä vuonna ulkomaalaisia on ollut enemmän.
Näillä näkymin Lumilinna sulkee ovensa 9.4., mutta jos ilmat suosivat, voidaan aukioloa jatkaakin.
Barrian mielestä linna on toiminut uudella paikalla hyvin. Aiempina vuosina ongelmana olivat Meripuiston sulamisvedet, jotka valuivat Meripuiston mäestä linnan suuntaan.
- Toistaiseksi linna on säilynyt tosi hyvännäköisenä. Lumilinnan osalta vuosi on ollut mielestäni hyvä.
Lumilinna-alue on vielä keskeneräinen. Aluetta päästiin muokkaamaan vasta kesän jälkeen, ja kehittämistä jatketaan heti, kun lumilinna saadaan purettua.
- Alueelle aletaan rakentaa mittavan kokoista ympärivuotista lumilinnarakennusta. Kehittämisprosessi jatkuu pitkälle ensi vuoteen. Kesällä alueella tehdään maisemointitöitä.
Pienhuvilat ovat käytössä ympäri vuoden, ja leirintäalue avataan juhannuksen jälkeen.
Merilappilaiset ovat harmitelleet lumilinnan aukioloaikoja. Arkisin linna sulkee ovensa jo kello 18.
- Matkailijoita on linnassa vielä kuuden jälkeenkin, kun linna menee kiinni. He istuvat lumiravintolassa illallisella tai ovat lumihotellin asiakkaita. Ravintola täytyy rauhoittaa illallisvieraille ja lumihotellin huoneet täytyy valmistella yöpyjille, Barria selvittää.
Toinen merilappilaisia mietityttänyt asia on se, miten matkailijat löytävät Lumilinnaan.
- Opastekeskustelu on ollut vilkasta. On ollut hienoa seurata, että se kiinnostaa niin monia. Uusimme viirit, mutta niitä pitää vielä parannella. Moottoritiellä on lumilinnakyltit samaan tapaan kuin ennenkin. Reittivalinnat ovat ihmetyttäneet paikallisia. Olemme laittaneet opasteita kaupungin osoittamiin paikkoihin. Ajatuksena on se, miten bussit pääsevät liikkumaan kätevimmin.
Lapin liiton hallitus valitsi Lumilinnaa pyörittävän kaupungin omistaman Kemin Matkailu Oy:n Lapin aluekehittäjäksi tänä vuonna Kemin Matkailu Oy:n.
Kemin Matkailu Oy aloitti nykyisellä nimellä työnsä vuonna 2008, kun LumiLinna, Sampo Tours ja Kemin Teatteriravintola fuusioituivat. Ensimmäisten järjestäytymisvuosien jälkeen aloitettiin työ, joka huipentui vuonna 2013 työstettyyn uuteen strategiaan.
- Strategiatyön jälkeen, noin kolme vuotta sitten alkoi selkeä kasvun polku.
- Teimme silloin historiamme aikana suurimpia investointipäätöksiä muun muassa uusista tiloista ja ympärivuotiseen ohjelmaan satsaamisesta, kertoo Kemin Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Susanna Koutonen.
