Kansainvälinen tutkimusryhmä on ensimmäistä kertaa löytänyt suoria todisteita gravitaatioaalloista. Albert Einstein ennusti gravitaatioaallot yleisessä suhteellisuusteoriassaan jo vuosisata sitten, mutta tähän asti niiden olemassaoloa ei ole pystytty todentamaan.
Havaintoa pidetään tiedepiireissä erittäin merkittävänä.
Gravitaatio- eli painovoima-aallot ovat avaruuden värähtelyä, jota kappaleet tuottavat. Aallot kulkevat valon nopeudella ja läpäisevät kaiken.
Einstein vertasi aika-avaruutta verkkoon, joka joustaa kappaleen osuessa siihen. Gravitaatioaallot vertautuvat väreilyyn, jonka veteen heitetty kivi aiheuttaa vedenpintaan.
Gravitaatioaaltojen olemassaolo on ollut laskettavissa tähänkin asti, mutta niitä ei ole pystytty havaitsemaan.