Itävallan Dominic Thiemillä oli ennen keskiviikkoa kokemusta tenniksen huippupeleistä Ranskan avointen kaksinpelifinaaleja myöten. Melbournessa Australian avoimissa hän otti urallaan askeleen eteenpäin, kun Thiem pudotti puolivälierissä jatkosta maailman miesten ykköspelaajan Rafael Nadalin neljässä tunnissa ja kymmenessä minuutissa 7–6 (7–3), 7–6 (7–4), 4–6, 7–6 (8–6).
Espanjan Nadal tavoitteli Australiassa uransa 20. grand slam -kaksinpelimestaruutta. Titteli olisi nostanut hänet Sveitsin Roger Federerin rinnalle grand slam -voitoissa.
Nadal oli voittanut Thiemin 13 aiemmassa kohtaamisessa yhdeksän kertaa, mutta keskiviikkona itävaltalainen oli ottanut opikseen. Lujalyöntinen Thiem, 26, oli terävimmillään erien katkaisupeleissä.