Norjan Therese Johaug starttaa sunnuntaina kello 14.30 Zhangjiakoun hiihtostadionilla uransa viimeiseen olympiakilpailuun. Johaugilla on repullinen MM-kisojen kultamitaleita, mutta ensimmäiset henkilökohtaiset olympiakultamitalinsa hän saavutti vasta Pekingin yhdistelmäkilvassa ja kympillä.
Pekingin talviolympialaisten päätösmatkalla hän tavoittelee suosikkina kolmatta kultamitaliaan. Johaug ilmoitti perjantaina, että 30 kilometrin yhteislähtö vapaalla hiihtotavalla on hänen viimeinen mahdollisuutensa olympialaisissa.
– Jaa, neljän vuoden kuluttua. Oi ei, kyllä minä hiihdän viimeisen olympiakilpailuni sunnuntaina, Johaug vakuutti.
Johaugin olympiasaalis jää MM-menestystä vaatimattomammaksi, koska hän kärsi Pyeongchangin 2018 kisojen aikaan kilpailukiellosta. Huulirasvajupakka kolhi hänen mainettaan pysyvästi, tosin vain Norjan ulkopuolella.
Kuluvan kauden jälkeen Johaug, 33, aikoo harkita huolella, jatkuuko ura edelleen vuodella Planican MM-kisoihin.
– Sitä asiaa minun pitää puntaroida itsekseni. Päätös voi kestää aika pitkäänkin kauden jälkeen, Johaug arveli.
Kaikki irti joka hetkestä
Johaug saavutti Vancouverin 2010 kisoissa kultamitalin viestissä. Sotshin 2014 kisoissa hän joutui tyytymään himmeämpiin mitaleihin ja Pyeongchang jäi tykkänään käymättä.
– Tätä elämäni on ollut 15 vuotta. Tähtäimessä aina uudet kilpailut, mutta sen olen tiennyt jo pitkään, että nämä Pekingin kisat jäävät minulta viimeisiksi olympiatasolla, Johaug jatkoi.
– Tuntuu kyllä hieman haikealta, kun en pääse enää kokemaan tätä tunnelmaa, jonka voi kokea niin paljon harvemmin kuin MM-kisoissa.
Toisaalta Johaug kertoo nauttineensa Pekingin kisoissa joka hetkestä.
– Ja onnistuin saavuttamaan kultamitalin, josta olen aina unelmoinut. Olenkin ottanut siitä kaiken irti.
Naisten 30 kilometrillä muut norjalaishiihtäjät ovat Ragnhild Haga, Lotta Udnes Weng ja Tiril Udnes Weng.
