Texasissa lähellä Houstonia kemiantehtaalta on kuultu kaksi räjähdystä, ja paikalta nousee mustaa savua, kertoo muun muassa ABC News .
Viranomaisten mukaan yksi poliisi vietiin sairaalaan, kun hän hengitti tehtaasta nousevia kaasuja. Yhdeksän poliisia ajoi itse ensiapuun, kertoi Houstonin alueen sheriffinvirasto Twitterissä .
Tehtaan omistava Arkema -yhtiö kertoi saaneensa tiedon räjähdyksistä viranomaisilta kahden aikaan torstaina aamuyöllä paikallista aikaa.
Tehdasta ympäröivä alue oli evakuoitu noin parin kilometrin säteeltä jo aiemmin.
Tehdas oli jäänyt lähes kaksi metriä korkeiden tulvavesien alle, ja tehtaan sähköt olivat katkenneet. Myös varageneraattorit olivat lakanneet toimimasta.
Tehtaassa käytettäviä kemikaaleja ei voitu enää jäähdyttää, mikä saattoi yhtiön mukaan johtaa niiden räjähtämiseen. Tehtaan johtajan mukaan yhtiöllä ei ole mahdollisuutta estää mahdollista räjähdystä ja sitä seuraavia tulipaloja. Tehtaassa käsitellään orgaanisia peroksideja, jotka ovat helposti räjähtäviä aineita, ellei niitä säilytetä sopivan viileässä lämpötilassa. Niitä käytetään lääke- ja rakennusteollisuudessa ja myös muovinvalmistuksessa.
Crosbyn pikkukaupungissa sijaitseva tehdas on noin 40 kilometrin päässä Houstonista.
Palon annettaneen palaa loppuun
Ranskalainen Arkema sanoi tarkkailevansa tilannetta paikallisviranomaisten kanssa. Yhtiö on samaa mieltä viranomaisten kanssa siitä, että mahdollisen palon on nyt vain annettava palaa loppuun.
Viranomaiset kehottavat ihmisiä pysymään poissa alueelta savun vuoksi. Viranomaiset eivät usko poliisien hengittämän savun olleen vaarallista. Arkema on kuitenkin kertonut tiedotteessa, että altistuminen tehtaassa käytettäville kemikaaleille saattaa ärsyttää silmiä, ihoa tai hengitysteitä. Savu saattaa myös sisältää kemikaalien hajoamistuotteita, jotka voivat samojen oireiden lisäksi pyörryttää sekä aiheuttaa pahoinvointia tai uneliaisuutta. Myös yhtiö kehottaa ihmisiä pysymään poissa evakuoidulta alueelta.
Eräs silminnäkijä kertoo olleensa tarkastamassa tulvatilannetta kotinsa lähistöllä, kun hän näki tehtaalta nousevan mustaa savua ja liekkejä. Hän sanoi kuulleensa paikalta poksahduksia, kuin aerosolipulloja nuotiossa.
Kemikaaleja säilytetään tehtaan alueella useissa paikoissa, ja uudet räjähdykset ovat mahdollisia, kertoo BBC .
Mahdollista tulipaloa on kuvailtu räjähtäväksi ja rajuksi.