Autoja ja auton renkaita on testattu Lapissa vuosikymmeniä. Lumisilla teillä peräkkäin ajavat uudet autot ovatkin ihmisille tuttu näky esimerkiksi Muoniossa. Maakunnassa, jossa työpaikoista on krooninen puute, talvitestaus on ollut merkittävä työllistäjä. Testaaminen antaa työtä sadoille ihmisille.
Varsinaisesta testaustoiminnasta ei julkisuudessa paljon huudella. Suuret, eurooppalaiset autojätit eivät kaipaa kameramiehiä seuraamaan, saati uutuuksia vakoilemaan.
Nyt näyttää siltä, että testaaminen on laajenemassa uusille urille. Pääministeri Juha Sipilän (kesk.) johtama hallitus myönsi perjantaina Tornion- ja Muonionjoki-vartta kulkevan E 8:n -tien peruskorjaukseen 35 miljoonaa euroa. Rahat tulevat sekä tien kunnostukseen että niin sanottuun Aurora-hankkeeseen.
"En ujostele sanoa, että Tunturi-Lapista tulee älyliikenteen piilaakso. Tästä tulee vielä iso juttu koko Suomelle", Tunturi-Lapin Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Reija Viinanen kehaisee (LK/PS 6.2.).
Lähivuodet toivottavasti osoittavat, ettei Viinanen sortunut liioitteluun. Kolarin ja Muonion väliselle tielle rakennetaan kuitu- ja sensorijärjestelmiä, joiden avulla pystytään tuottamaan monenlaista tietoa autonvalmistajien ja autoilijoiden käyttöön.
Aurora-hankkeen taustalla on autonvalmistajien pyrkimys rakentaa autoja, jotka pystyvät ajamaan mahdollisimman itsenäisesti. Ensimmäinen askel tähän suuntaan oli vakionopeudensäädin. Lopullinen päämäärä on paikasta toiseen kulkeva auto, jossa ei välttämättä ole sisällä lainkaan kuljettajaa.
Tulevaisuudessa autoilija voi esimerkiksi puhelimen avulla kutsua oman autonsa paikalle. Autotallin ovien avaaminen ja sulkeminenkin tapahtuu kännykän välityksellä. Valmisteilla on monenlaisia sovellutuksia, joita on tarkoitus testata Lapissa.
Miksi uutta, mullistavaa teknologiaa halutaan testata juuri täällä? Kauppalehden (4.2.) mukaan Suomessa laki antaa huomattavasti väljemmät mahdollisuudet testaukseen kuin pykälät monessa muussa Euroopan maassa.
Tarve Väylän varren tien kunnostamiseen on ollut pitkään tiedossa. Aurora-hankkeen kytkeminen tähän hankkeeseen on loistava idea. Älykkäiden autojen ja teiden kehittäminen sopii erinomaisesti Lappiin. Autotestauksella on täällä jo pitkä perinne. Näkymät ovat huimat.