Team Lak­ka­pääl­le Eu­ro­vas­tus Bul­ga­rias­ta

Levski Sofia tulee itsenäisyyspäivänä Rovaniemelle.

Rovaniemeläinen Team Lakkapää tienasi viime kauden Mestaruusliigan neljännellä sijallaan paikan lentopallon kolmanneksi korkeimpaan Eurosarjaan eli Challenge Cupiin. Rovaniemeläisjoukkue aloittaa tämän talven Eurotaipaleensa 29.11. vierasottelulla bulgarialaista Levski Sofiaa vastaan. Kotiottelu pelataan itsenäisyyspäivänä kello 16.00 Lapin Urheiluopistolla.

Levski Sofia sai Eurocupissa vapaalipun Rovaniemelle, kun karsintavastustajaksi arvottu romanialaisjoukkue Tricolorul LMV Ploiesti luopui sarjatoiminnasta taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Viime kaudella Levski sijoittui Bulgarian Superliigassa viidenneksi.

Sofialaisjoukkueella tämä kausi on alkanut kahdella voitolla. Levski Sofiaa vahvistaa yksi vierastyöläinen, 35-vuotias Skotlannin maajoukkuesentteri Mark McGivern. Levskin nimekkäin mies löytyy penkin päästä. Joukkueen valmentajana toimii nimittäin ex-maajoukkuehakkuri Vladimir Nikolov.

Bulgaria on perinteinen ja menestynyt lentopallomaa, josta Suomellakin on karvaita kokemuksia muun muassa syksyn MM- sekä viime vuoden EM-kisoista. Suurin osa Bulgarian maajoukkuemiehistä pelaa kuitenkin oman maansa ulkopuolella. ”Jogurttimaan” lentopallosarja onkin ollut tähän kauteen saakka suomalaisille varsin vieras, kunnes Antti Poikela siirtyi kesällä pronssijoukkue Montana Volleyn paitaan.

Vuosi sitten Lakkapään Europelit toiseksi korkeimmassa sarjassa eli CEV Cupissa loppuvat lyhyeen, kun puolalainen huippusikermä Asseco Resovia Rzeszow lähetti rovaniemeläiset lauluun kahdella 3-0 -voitolla. Tällä kaudella CEV Cupissa suomalaisista miesjoukkueista ovat mukana VaLePa Sastamala ja Hurrikaani-Loimaa. Challenge Cupissa Lakkapään lisäksi pelaa Savo Volley.

Myös Suomen Cupin pelipäivästä on päästy yhteisymmärrykseen. Lakkapää kohtaa yksiosaisessa puolivälierässä Vantaa Ducksin tämän kotikentällä 10. joulukuuta. Ottelun voittaja etenee Cupissa välieriin. Suomen Cupin loppuottelut pelataan 26. tammikuuta 2019.