Keskusta asetti Matti Vanhasen presidenttiehdokkaaksi erittäin hyvissä ajoin, Seinäjoen puoluekokouksessa noin puolitoista vuotta ennen vaaleja. Vanhasen varhainen ehdokkuus oli keskustan torjuntaliike Paavo Väyrysen kansalaispuolueelle ja presidenttiehdokkuudelle. Väyrystä torjunta ei nujertanut. Hän on nyt saanut ehdokkuuteen tarvittavat kannattajakortit kasaan.
Vanhanen on ottanut presidenttiehdokkuuden tosissaan, vaikka mahdollisuuksia tulla valituksi ei ole ollut sen jälkeen, kun Sauli Niinistö ryhtyi kansanliikkeen presidenttiehdokkaaksi. Vanhanen on kiertänyt ehkä terveyttäänkin uhmaten maata uutterasti, vaalivideolla jopa tien väärää kaistaa pitkin. Totisenoloisen Vanhasen kampanjaan videokömmähdys ja halpakauppaketju Tokmannin kampanjoista tuttu ämpärien jako vaalitilaisuuksissa tuovat sopivasti huumoria mukaan. Terveydentilan, viimeksi rytmihäiriöiden, aiemmin veritulpan ja jalkaleikkauksen rehellinen raportointi on kunnioitettavaa.
Vanhanen muistetaan pitkäaikaisen pääministeriyden ohella myös keskustaa pitkään riepotelleesta vaalirahakohusta ja sekavista naisasioistaan. Hän erosi Merja Vanhasesta pääministerikaudellaan. Eron jälkeen hän oli julkisuudessa useiden naisystävien kanssa. Kuuluisimmaksi nousi Pääministerin morsian -kirjan kirjoittanut Susan Ruusunen .
Nyt Matti Vanhasen henkilökohtainen elämä on rauhoittunut. Maan äidiksi olisi tarjolla pitkäaikainen seurustelukumppani, raumalainen opettaja ja Luvian sahan omistajasukuun kuuluva Heidi Huhtamaa. Elämäntavoiltaan Vanhanen tunnetaan absolutistina, joten Kultarannan tunnettu raparperimehu sopisi hyvin juomaksi.
Kahden prosentin kannatus kaksi kuukautta ennen vaaleja on vakava asia entiselle pääministerille ja puolueen puheenjohtajalle. Tilanteen noloutta helpottaa se, että kukaan Sauli Niinistön haastajista ei näytä pärjäävän. Vanhanen odottaa televisiotenttien muuttavan tilanteen. Vaikea uskoa. Hyvin kiusallista on myös, jos Väyrysen äänimäärä on Vanhasta suurempi.