Ammattinyrkkeilijä Edis Tatlilla on lauantaina Turussa edessään koko uransa kannalta äärimmäisen tärkeä ottelu.
Voitto belgialaisesta Francesco Paterasta siirtäisi suomalaisen lähelle MM-ottelua, joka on ollut Tatlin ja hänen valmentajansa Pekka Mäen tavoitteena jo pitkään.
– Ollaan vuosi rakennettu ainakin sitä. Tosi lähellä on, toivottavasti polku aukeaa tämän matsin jälkeen, Tatli sanoi torstaina.
– Keskittyminen on nyt kuitenkin sataprosenttisesti siinä, että hoidan Pateran tyylillä.
Tatli, 29, on pitänyt hallussaan kevyensarjan Euroopan mestaruutta jo kaksi vuotta ja puolustaa lauantaina titteliään neljättä kertaa. Kaikkiaan takana on 30 ottelua ammattilaisena.
Uran ainoa tappio tuli syksyn 2014 MM-ottelussa kuubalaista Richar Abrilia vastaan. Sen jälkeen Tatli kokee saaneensa tekemiseensä rentoutta.
– Olen saanut hyvää kokemusta pitkistä otteluista. Otan rennosti, tämä tuntuu jo helpolta. Voisi herättää vaikka keskellä yötä ja olisin valmis otteluun, Tatli vakuutti.
Ei mikään puistokävely.
Turkuhallissa vastaan asettuvan Pateran, 24, saldo on 17 voittoa ja kaksi tappiota. Belgialainen on ulottuva iskijä, jonka vaarallisin ase on Tatlin mukaan oikea koukku.
Patera hävisi vuosi sitten Yvan Mendylle, jonka Tatli kukisti EM-ottelussa 2015. Tatli lähteekin lauantain mittelöön luottavaisena.
– Ollaan käyty Pekan kanssa taktisia juttuja läpi. Tarkalla ja rennolla nyrkkeilyllä aloitetaan ja erä erältä katsotaan, Tatli kertoi.
– Kaikki on mennyt hyvin. Meitsi on kunnossa.
Myös Mäki pitää suojattiaan EM-ottelun suosikkina.
– Kun olen nyt nähnyt Pateran täällä, oma usko Ediksen mahdollisuuksiin on vain vahvistunut. Kaverilla on näppärät kädet, ja hän on herkkä iskuistaan, mutta Edis voi kovilla pommeilla rauhoittaa, Mäki arvioi.
Kokenut valmentaja ja promoottori Mäki tietää, että lauantaina on kriittinen hetki Tatlin MM-otteluhaaveiden kannalta.
– Paljon on pelissä. Se ei ole mikään puistokävely. Ei kannata nuolaista ennen kuin tipahtaa. Sen verran olen tässä hommassa oppinut.
