Tapparan unelma historiallisesta yhden kauden triplamestaruudesta jatkuu kiekkokauden päätylautaan saakka.
Hallitseva Suomen mestari eteni toisen kerran peräkkäin miesten jääkiekkoliigan loppuotteluihin kaatamalla HIFK:n maanantaina 2–1 (1–0, 1–1, 0–0) ja koko välieräsarjassa voitoin 4–1.
Tamperelaiset tavoittelevat finaaleista jo kauden kolmatta kannua jääkiekon eurooppalaisen Mestarien liigan ja kotimaisen liigan runkosarjan voittojen seuraksi.
– Sitä (triplaa) ei ole kyllä ehtinyt miettiä. Mutta sanotaanko, että aika paska maku jää, jos ei neljää voittoa oteta enää loppukaudella, viisi maalia HIFK-välieräsarjassa ampunut Waltteri Merelä sanoi.
HIFK:lle ei ollut välieräsarjassa tarjolla paljon muuta kuin pettymyksiä ja pahaa mieltä, niin paljon edellä tamperelaiset olivat.
Etenkin Tapparan ylivoimapeli teki helsinkiläisistä selvää ilta toisensa jälkeen. Tamperelaiset iskivät välierissä yhteensä 17 maalia, joista kahdeksan ylivoimalla.
Maanantain viidennessä kohtaamisessa ylivoimamaalit jäivät teknisesti tekemättä, mutta Merelän 2–0-maali syntyi vain sekunti Eetu Koivistoisen jäähyn päättymisen jälkeen.
– Meillä on siinä paljon variaatioita, ja pystytään pelaamaan erilaisia paineita vastaan ja ratkomaan niitä eri tavalla. Tänäänkin katsottiin sitä erätauolla, kun vastustaja antoi niin kovan paineen, Merelä kertoi.
"Kova ja rehti sarja"
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kehui HIFK:ta ja välieräsarjaa ennen kaikkea kovaksi ja reiluksi.
– Jos katsotaan tuota toista ottelusarjaa ja mistä siellä puhutaan, niin filmauksista ja tuomariasioista. Tässä sarjassa ei ole puhuttu kertaakaan niistä. Siinä mielessä kova ja rehti sarja, Tapola sanoi.
Väkevän kevään pelanneen Helsingin IFK:n kausi päättyy pronssiotteluun. Helsinkiläiset nousivat talven ja kevään aikana lähes liigan hänniltä ensin runkosarjan kuudenneksi ja lopulta vielä välieriin saakka.
– Ei oltu kaukana, mutta kyllä tässä selvä ero joukkueiden välillä oli. Yksi peli meni ohi meiltä, mikä on tietysti anteeksiantamatonta. Tappara sai siinä oman "mojon" takaisin, HIFK:n päävalmentaja Ville Peltonen sanoi.
Tappara joutuu odottamaan loppuotteluiden alkua yhdeksän päivää ensi viikon keskiviikkoon saakka.
– Ehkä meillä on siinä vielä parannettavaa, että pystytään neljällä kentällä rullaamaan sitä meidän näköistä hyvää viidellä viittä vastaan -peliä, Waltteri Merelä sanoi.
Sellaisia terveisiä Ilvekselle ja Pelicansille.
Liiga, välierien 5/7 ottelu (4 voitolla loppuotteluihin):
Tappara–HIFK 2–1 (1–0, 1–1, 0–0)
Tappara finaaleihin voitoin 4–1.
Seuraava ottelu: 11. 4. Ilves–Pelicans.
