Tapparalla oli jo miesten jääkiekkoliigan loppuotteluiden alkaessa varattuna mestaruusjuhlaansa Hakametsän jäähallin parkkipaikka tämän viikon torstaiksi. Näyttäisi siltä, että halutessaan tamperelaiset voivat mennä juhlimaan kultaa sinne hieman ennen puoltayötä.
Tappara sai mestaruuden katkolle torstaiseen kotiotteluunsa voitettuaan Pelicansin Lahdessa maalein 3–1. Tappara johtaa voitoin 3–1 loppuottelusarjaa, joka katkeaa neljällä voitolla.
Tamperelaisjoukkue on finaalikaksikosta parempi, mutta tiistainakin se tarvitsi maalivahti Christian Heljangon vahvoja torjuntoja. Lahdessa Heljankoa yritettiin hermostuttaa näyttämällä katsomosta videotaululla useampaan kertaan häntä julkisesti rikosilmoituksella uhannutta nuorta naista.
– Heljanko ei ole käytettävissä haastatteluun ainakaan puoleen tuntiin, viestitettiin Tapparan mediaosastolta pelin jälkeen.
Liigan edustaja, erotuomarikouluttaja Juha Pajunen vahvisti STT:lle vievänsä ilmeisen tarkoituksellisen härnäämisen eteenpäin SM-liigaan tiedoksi.
Pelicansin ylivoimasurkeus jatkui
Pelicans tuntuu menettävän mestaruustoiveensa viimeistään surkeaan ylivoimapeliin. Lahtelaiset ovat saaneet finaalisarjassa tasan tusinan (12) ylivoimamahdollisuuksia, mutta Tapparan pelaajat ovat saaneet istua jäähypenkillä täyden ajan ilman ensimmäistäkään takaiskua alivoimalla.
Tiistaina voittomaalin teki ylivoimalla pelin puolivälissä Tapparan Veli-Matti Savinainen. Myös kevään pudotuspelien maalipörssiä kahdeksalla osumallaan johtava Waltteri Merelä sai päätöserässä maalitilinsä loppuotteluissa auki. Merelä oli kaudella 2020–21 Pelicansissa lahtelaisten luottovahdin Patrik Bartosakin joukkuekaveri. Bartosak kiusoitteli Merelää kesken tiistaisen pelin tämän maalittomuudesta.
– Kolme ja puoli peliä hän pystyi olemaan hiljaa, mutta tänään se sanoi ekaa kertaa jotain. Kettuilimme toisillemme jo aikanaan Pelicansin harjoituksissa, hymähti Merelä kuittinsa jälkeen.
– Olimme sen kuuluisan askeleen perässä. Emme pystyneet laittamaan Tapparaa tänään hommiin, kiteytti Pelicansin liki 26 minuuttia pelannut puolustaja Teemu Eronen.
Liigan 4/7 loppuottelu (neljällä voitolla Suomen mestariksi):
Pelicans–Tappara 1–3 (0–1, 0–1, 1–1)
1. erä: 5.01 Ben Thomas (Joni Tuulola–Philip Granath) 0–1.
Jäähyt: 2.27 Ben Blood P 2 min, 8.01 Mikael Seppälä T 2 min.
2. erä: 29.29 Veli-Matti Savinainen (Jori Lehterä–Niko Ojamäki) 0–2 yv.
Jäähyt: 29.24 Tyler Kelleher P 2 min.
3. erä: 44.29 Waltteri Merelä (Petteri Puhakka–Maksim Matushkin) 0–3, 58.43 Tyler Kelleher (Topias Vilen–Anton Mylläri) 1–3 im.
Jäähyt: 45.51 Ben Thomas T 2 min, 49.33 Marcus Davidsson T 2 min.
Jäähyt yhteensä: Pelicans 2x2 min, Tappara 3x2 min.
Maalivahtien torjunnat: Patrik Bartosak P 6+8+3=17 (poissa 56.16–60.00), Christian Heljanko T 7+5+6=18.
Yleisöä: 4 403.
Tappara johtaa voitoin 3–1.
Seuraava ottelu: 27. 4. Tappara–Pelicans.