Tommi Mäkisen johtama Toyotan rallitalli saavutti ensimmäisen kaksoisvoittonsa MM-sarjassa, kun sunnuntaina päättyneessä Turkin osakilpailussa Ott Tänak juhli voittoa ja Jari-Matti Latvala oli toinen.
Tänak nappasi jo kolmannen perättäisen voittonsa MM-sarjassa ja nousi pisteissä toiseksi. Turkissa keskeyttänyt Hyundain Thierry Neuville on enää 13 pisteen päässä virolaisesta. Neuville sai lohtua ajamalla sunnuntaina power stage -erikoiskokeella voittajaksi saalistaen viisi MM-pistettä.
– Tämä oli upea tulos sekä minulle että tallille. En voisi olla onnellisempi. Kisa oli meille todella vaikea, enkä olisi vielä perjantaina osannut unelmoida voitosta. Me olimme fiksuja ja se palkittiin, Tänak myhäili.
– Mestaruustaisto näyttää nyt aika hyvältä. Laitan ihan varmasti kaiken likoon kauden kolmessa viimeisessä rallissa, virolainen jatkoi.
Latvalalle toinen sija oli kauden paras. Kuluneella sesongilla tuurilainen on yltänyt aiemmin kaksi kertaa kolmanneksi.
– Viikonloppu oli kokonaisuutena todella ehjä. Tavoite oli, että en lähden turhia repimään, vaan haluan säästää autoa ja renkaita. Taktiikka toimi ja tuotti tulosta, Latvala summasi.
– Jossain vaiheessa näytti siltä, että voimme ajaa voitosta. Tilanne oli kuitenkin järkevämpi jäädyttää ja varmistaa tallille kaksoisvoitto.
Suniselle kelpo tulos
Uran tuskaisimman kauden jälkeen palkintosija lämmitti suomalaiskonkaria, vaikka myös voitto olisi maistunut yli puolentoista vuoden tauon jälkeen.
– Kilpailijalla on aina halu ajaa voitosta. Vuosi on kuitenkin ollut niin hankala, että juuri nyt en voi muuta kuin auttaa tiimiä. On ajateltava rationaalisesti, koska henkilökohtaisella puolella minulla ei ole enää tänä vuonna voitettavaa.
Toyota-kaksikon jälkeen kolmanneksi kurvaili Hyundain Hayden Paddon. Fordin Teemu Sunisen tasaisen rauhallinen taktiikka palkittiin neljännellä tilalla, mikä sivuaa suomalaisen uran toiseksi parasta tulosta.
– Ralli oli hyvin vaativa. Piti koko ajan miettiä, miten kovaa ja mistä kohtaa tietä voi ajaa. Auton kestävyys jopa yllätti ja ajoin aluksi liian varovaisesti, Suninen sanoi.
– Meidän kannalta oli kuitenkin tärkeintä tuoda auto maaliin ja varmistaa tiimille hyvät pisteet. Saatiin jälleen paljon tärkeää oppia.
MM-sarjan kärki tiivistyi Turkissa entisestään. Neuvillen lisäksi myös viisinkertainen maailmanmestari Fordin Sebastien Ogier sortui lauantaina ajovirheeseen ja keskeytti. Ogier on kymmenen pistettä Tänakia ja 23 pistettä Neuvillea perässä.
Toyota nousi valmistajien MM-sarjan kärkeen
Toyota on yltynyt ykköstykkinsä Ott Tänakin johdolla huimaan liitoon rallin MM-sarjassa. Kolmannessa osakilpailussa peräjälkeen Tommi Mäkisen johtama tiimi sai kaksi autoa palkintokorokkeelle, kun Turkin rallissa Tänak ja Jari-Matti Latvala varmistivat japanilaismerkin ensimmäisen kaksoisvoiton. Vielä alkukaudesta Toyota Yaris WRC:n tekniikka petti toistuvasti ja varsinkin Etelä-Amerikan rajuissa oloissa Yariksen jäähdytyksen kanssa oli haasteita. Turkin helteissä ongelmat oli selätetty.
– Kaksoisvoitto näin vaativassa rallissa on huikea juttu. Tiimi on tehnyt kovan työn jäähdytyspuolen kanssa, ja tämä todistaa, että se on nyt kunnossa. Suorituskykyä voidaan kuitenkin vielä parantaa, Mäkinen jutteli rallin päätteeksi.
Turkissa moni WRC-kuski sortui virheisiin, mutta Tänakin ja Latvalan tasaisuus palkittiin ruhtinaallisesti. Kaksoisvoitto nosti Toyotan valmistajien MM-sarjassa kärkeen viiden pisteen erolla ennen Hyundaita.