Elias Lönnrot (1802 - 1884) keräsi materiaalia Kalevalaan 15 vuoden ajan tekemällä kontti selässä keruumatkoja etupäässä Savoon, Karjalaan ja Lappiin.
Lönnrot teki viisi runonkeruumatkaa vuosina 1828–1834.
Savupirteissä Lönnrot kuunteli runolaulajia, tallensi heidän runonsa, tarinansa ja elämänohjeensa ja kokosi niistä yhtenäisen teoksen vuonna 1835. Lönnrot antoi runoelmalleen nimeksi Kalewala taikka Wanhoja Karjalan Runoja Suomen kansan muinosista ajoista.