Kun torniolainen Aira Vuokila oli miehensä Jouni ”Matti” Vuokilan kanssa kasvattanut lapsensa isoiksi, hän päätti, että oli taas aika mennä töihin. Niinpä vuonna -76 Aira Vuokila aloitti työt Tampereen Säästöasussa. Vuoden jälkeen Vuokilalle avautui mahdollisuus, joka on kantanut tähän päivään saakka.
– Tampereen Säästöasun omistaja sanoi minulle, että tämä kauppa on niin vaikea hoitaa, että osta sinä Aira se pois. Ja niin me tehtiin kaupat, Aira Vuokila kertoo.
Yrityksen ostettuaan Vuokila ajatteli, että jättäisi kaupan nimeksi Tampereen Säästöasu. Nimi päätettiin kuitenkin muuttaa Tampereen Säästö-Texiksi, koska iso osa asiakkaista oli ruotsalaisia. Tampere päätettiin pitää nimessä, koska se lisäsi kauppaan eksotiikkaa.
– Toimihan Rovaniemelläkin aikoinaan Helsingin pankki, Aira Vuokila nauraa.
Tampereen Säästö-Tex alkoi toimia Torniossa vuonna 1977. Aluksi Säästö-Tex myi lähinnä tekstiilejä, nahkatuotteita sekä lankoja. Suurin osa tuotteista oli kotimaista tavaraa, mikä kiinnosti etenkin ruotsalaisia asiakkaita.
– Ruotsiin muuttaneet suomalaiset tulivat aina kesällä lomille kotimaahansa. Aina oikein odotimme, että Ruotsissa alkaa kesälomat ja suomalaiset tulevat, koska he ostivat lähtiessään toistatuhatta toppatakkia, Aira Vuokila muistelee.
– Rajan pinnassa oli haastavaa toimia, koska olemme niin riippuvaisia valuutan suhdanteista. Ennen heitot olivat valtavia. Kun kurssi heitti, se oli kuin kuolema olisi käynyt. Matti aina sanoo, että pitää olla paksu lompakko, kun rajan pinnassa kauppaa käy, hän jatkaa.
Kankaita kaukomailta
Kahden ja puolen vuoden jälkeen yritys oli laajentunut Rovaniemelle ja Kemiin. Samoihin aikoihin myös valikoima alkoi laajentua. Omistajat kiersivät autolla kotimaisia tehtaita läpi ja ostivat kaikenlaista tavaraa myyntiin.
– Ajat ovat muuttuneet niistä täysin. Nykyään monet tuotteet ostetaan ennakkoon, eivätkä tehtaat tuota muuta kuin tilatun määrän tavaraa. Esimerkiksi joulutavarat saatetaan ostaa jo maaliskuussa varastoon, Aira Vuokila kertoo.
Samaan aikaan, kun yritys laajeni pitkin Lappia, Vuokilat alkoivat tuoda ulkomailta tavaraa. Tampereen Säästö-Texin yrittäjät olivat mukana perustamassa 16 muun suomalaisen halpatavarakauppiaan kanssa omaa maahantuontifirmaa.
– Vietimme kaukomailla useita viikkoja. Reissasimme muun muassa Intiassa, Kiinassa ja Bangladeshissa, ja ostimme kaikkea mahdollista mitkä voisivat kaupaksi käydä. Kankaat olivat todella haluttuja, mutta farkkuja emme tuoneet, ne olivat aina kotimaisia, Aira Vuokila kertoo.
Halvat hinnat – valtavat valikoimat
Neljäkymmentä vuotta vanhaa perheyritystä johdetaan nyt jo kolmannessa sukupolvessa. ”Tiskin alla varttunut” Aira ja Matti Vuokilan poika Markku Vuokila on ollut viisi vuotta yrityksen toimitusjohtajana. Lisäksi osan yrityksestä omistaa Markku Vuokilan poika Miikka Vuokila, ja tytär Camilla Vuokila on myös yrityksessä töissä.
– Olen ollut kolmekymmentä vuotta yrityksessä palkansaajana, ja minulle on ollut alusta asti selvää, että jatkan firman puikoissa, Markku Vuokila kertoo.
Tekstiilikauppana aloittanut Tampereen Säästö-Tex on neljänkymmenen vuoden aikana laajentunut Rovaniemelle, Kemiin sekä Kemijärvelle. Myös yrityksen tuotevalikoima on laajentunut valtaisaksi: sen tuoterekitesterissä on enemmän tuotteita kuin millään muulla suomalaisella keskusliikekaupalla.
Uusien trendien löytäminen onkin Vuokiloiden mukaan ollut yksi Tampereen Säästö-Texin elinvoimaisuuden salaisuus. Markku ja Sirpa Vuokila etsivät poikkeavia tuotteita ulkomaisilta messuilta, jotta valikoima pysyisi jatkuvasti kiinnostavana.
– Pyrimme aina yllättämään asiakkaan ja löytämään sellaisia juttuja, mitä muilla ei ole. Myymme mielenkiintoisia ja hyviä tuotteita, jotka ovat kaikille kukkaroille sopivia. Lisäksi paikalliset toimittavat meille paljon lappilaisia tuotteita, joita ei ihan jokaisesta tavaratalosta löydykään, Markku Vuokila kertoo.
Ulkomailta löytyi vainu myös yhteen tämän kevään hittituotteeseen fidget spinneriin (suom. sormihyrrä), ja Tampereen Säästö-Tex olikin ensimmäisten joukossa, jotka saivat spinnerin Suomessa hyllyyn myyntiin.
– Meillä sattui olemaan porukkaa Kiinassa, ja he näkivät siellä joka toisella spinnerin. Aistimme, että tästä taitaa tulla hittituote ja toimme heti spinnereitä omaan valikoimaamme, kertoo Markku Vuokilan vaimo Sirpa Vuokila.
”Kun kaupanteossa onnistuu, saa uutta virtaa pattereihin”
Suomessa on vain kourallinen perheyrityksiä, jotka ovat säilyneet elinvoimaisina yli neljäkymmentä vuotta. Oman menestyksensä salaisuutena yrityksen perustajapariskunta pitää työn ja levon tasapainoa.
– Pitää olla harrastuksia ja muistaa välillä levätä. Ei töitä jaksa tehdä yötä päivää neljääkymmentä vuotta. Mutta silloin se on elämä parasta, kun on työtä ja vaivannäköä, Matti Vuokila kuvailee.
– Ei tässä ole huomannutkaan, että on kulunut neljäkymmentä vuotta. Joulut ja juhannukset, samassa humussa ne on menneet, ja kohta ollaankin taas messuilla etsimässä uutta tavaraa, Aira Vuokila nauraa.