Ensi talven olympialaisten järjestäjät uskovat yhä, että NHL-jääkiekkoilijat ottavat osaa kisoihin.
NHL ilmoitti jo huhtikuun alussa, etteivät sen pelaajat osallistu ensi talven olympialaisiin. Silti Pyeongchangin kisojen pääsihteeri Hyung Koo-yeo antoi tiistaina Helsingissä ymmärtää, että neuvottelut NHL-miesten saamiseksi kisoihin jatkuvat.
- Kisojen järjestelyt jatkuvat sillä ajatuksella, että NHL-pelaajat tulevat kisoihin. Olemme positiivisia sen suhteen, että NHL-pelaajat saapuvat kisoihin, Hyung Koo-yeo sanoi.
Erimielisyyksiä olympiajärjestäjien ja NHL:n edustajien kesken ovat aiheuttaneet muun muassa pelaajiin liittyvät kustannukset. Hankausta on aiheuttanut sekin, että NHL-seurojen omistajat ovat kokeneet pelaajiensa mahdolliset loukkaantumiset olympiaturnauksessa ongelmallisina. Ainakin osassa NHL-seuroja on myös nähty, että heidän olympialaisissa pelaavat kiekkoilijansa rasittuvat turnauksessa liiaksi ja menettävät parhaan vireensä ennen NHL:n pudotuspelejä.
- Ongelmia NHL-pelaajien saamiseksi olympialaisiin oli myös edellisissä talvikisoissa Sotshissa 2014. NHL:stä sanottiin, etteivät pelaajat tulisi, mutta lopulta he tulivat, Hyung Koo-yeo huomautti.
NHL-pelaajat ovat kiekkoilleet viisissä viime talviolympialaisissa. He olivat ensi kerran mukana Naganon kisoissa vuonna 1998.