Amerikkalaista jalkapalloa pelaavat naiset saavat tänä syksynä oman joukkueen, kun lajin erikoisseura Rovaniemi Nordmen laajentaa toimintaansa. Tuoretta naisjoukkuetta valmentava Taneli Koskenniemi kertoo, että tavoitteena on päästä pelaamaan vuoden päästä naisten II-divisioonaa. Miehet pelaavat tällä hetkellä III-divisioonassa.
Yksi naisjoukkueen pelaajista, puoli vuotta miesten mukana harjoitellut Veera Bergman toivoo, että lajista kiinnostuneet tulisivat rohkeasti mukaan.
"Mukaan voi tulla ilman urheilutaustaa tai sitten ihan urheilijana. Kaikille löytyy pelipaikkoja", Bergman sanoo.
Bergman päätyi amerikkalaisen jalkapallon pelaajaksi luovuttuaan koripalloharrastuksesta.
"Pelasin pitkään koripalloa ja kävin Oulussakin pelaamassa, mutta joukkue ei menestynyt. Koin, että se homma ei oikein edennyt."
Samantapaisen lajivaihdoksen on tehnyt myös jo kaksi vuotta amerikkalaista jalkapalloa pelannut Heta Ylipaavalniemi . Hän on taustaltaan lentopalloilija. Nykyisessä lajissaan hän on kokeillut jo Suomen korkeinta sarjatasoa eli Vaahteraliigaa.
"Pelasin sitä Oulussa", Ylipaavalniemi sanoo.
Veera Bergman ja Heta Ylipaavalniemi kuvaavat amerikkalaista jalkapalloa hyvin taktiseksi lajiksi. Pelikuvioita on kymmenittäin.
"Pelikirja on tämän lajin suola. Joka ikinen peli pelataan kuvion mukaan", Bergman sanoo.
Bergmanin ja Ylipaavalniemen pelipaikka on laitahyökkääjänä. He kiittelevät roolia helpoksi, kun kuvion mukaan tarvitsee vain juosta tietty matka ja napata sitten pallo kiinni. – Siis jos hyökkäyskuvio onnistuu. Kuvion pelaamisen ohella nimittäin pitää yrittää päästä eroon omasta vastapelaajasta eli vastustajan puolustaja.
Muita hyökkäysmuodostelman pelipaikkoja ovat pelinrakentaja, keskushyökkääjät ja linjapelaajat. Puolustuksessa on taas omat roolituksensa.
"Meidän paikka on silloin vaihtopenkillä", Ylipaavalniemi ja Bergman kertovat.
Amerikkalaiseen jalkapalloon ja Nordmenin naisjoukkueeseen sopii Veera Bergmanin ja Heta Ylipaavalniemen mukaan kaikenlaisia ja kaikenkokoisia pelaajia.
"Ehkä jonkinlaista rämäpäisyyttä on hyvä olla, että uskaltaa yrittää. Mutta ei tässä tarvitse olla aggressiivinen tai erityisen voimakas", Veera Bergman pohtii.
Omiksi vahvuuksikseen naiset nimeävät nopeuden. Bergman kiittelee myös pituuttaan.
"Onhan siitä hyötyä, kun on hyvä ulottuuvuus", hän pohtii.