Taitoluistelussa on nouseva trendi napapiirillä. Lajin erikoisseura Rovaniemen Taitoluistelijat liikuttaa kahtasataa luistelun harrastajaa.
– Seura tarjoaa jäsenille monipuolisia mahdollisuuksia tulla lajin pariin – joko harrastelijana tai kilpailijana.
– Pyrimme luonnollisesti luomaan edellytykset sellaisille urheilijoille, jotka haluavat edetä omalla kilpaurallaan, Rovaniemen Taitoluistelijoiden tuore puheenjohtaja Antti Hietakangas taustoittaa.
Taitoluistelu mielellään usein tyttöjen ja naisten lajiksi, mutta myös pojat ovat löytäneet tiensä Ounasvaaralla sijaitsevalle Lappi Areenalle.
– Taitoluistelukouluun ilmoittautui 13 poikaa, mikä on todella ilahduttavaa, Hietakangas toteaa.
Syyskuussa starttaa myös aikuisluisteluryhmä, joka on tarkoitettu aikuisille ja yli 13-vuotiaille nuorille.
Taitoluistelu on huipputasolla erittäin vaativa urheilulaji.
– Urheilijan polku on tuttu termi monessa lajissa. Yhteistyö Santasportin ja urheiluakatemian kanssa onkin ensiarvoisen tärkeää, kun nuori taitoluistelija suunnittelee etenemistä urallaan. Vaatimustaso kasvaa muun muassa jääajan suhteen, kun pyritään huipputasolle, Hietakangas muistuttaa.
Rovaniemen Taitoluistelijoiden päävalmentajana toimiva Anu Piltonen on tällä hetkellä äitiyslomalla. Muodostelmaluistelun ja luistelukoulun vastaavana toimii Elina Niskajärvi. Valmentajat ovat yhteispalkattuja Santasportin kanssa.
– Korkeimmalle seuran luistelijoista on yltänyt Silja Lauri, joka kilpailee SM-tasolla, Hietakangas kertoo.
Muodostelmaluistelussa SM-tasolla kilpailee noviisijoukkue Silver Stars.
Yläkouluakatemiassa on 19 taitoluistelijaa, joista 12 on Rovaniemen Taitoluistelijoiden edustajia. Yläkouluakatemiaan kuuluu muodostelmaluistelijoita, yksinluistelijoita sekä kaksi jäätanssijaa, jotka ovat Helsingistä.
– Miksipä ei tulevaisuudessa seuran valikoimassa voisi olla myös jäätanssia, Hietakangas pohtii.
Seuran uutena yhteistyökumppanina on Flexafit, joka on tuonut huippuosaamista taito- ja fysiikkaharjoitteluun. Flexafitin perustaja ja päävalmentaja on kanadalainen Signe Ronka, joka
on ollut mukana muun muassa yksinluistelun maailmanmestarin ja olympiapronssimitalistin Kaetlyn Osmondin valmennuksessa.
– Signe käy Rovaniemellä yksi–kolme kertaa vuodessa. Hänen panoksensa on ollut merkittävä seuran omille valmentajille ja urheilijoille.
Rovaniemellä järjestettiin kesäkuun lopulla Arctic Midsummer Festival, jossa oli mukana yksinluistelijoita useasta maasta.
– Palaute oli erittäin positiivista. Tulevaisuudessa tapahtuma on tarkoitus laajentaa muihinkin taitoluistelulajeihin, Hietakangas paljastaa.
Rovaniemen Taitoluistelijat järjesti viime vuoden helmikuussa Lappi Areenalla Pohjoismaiden mestaruuskilpailut, joka oli suurponnistus seuraväeltä. Isoja tapahtumia aiotaan hakea jatkossakin Rovaniemelle.
– Tulevan kauden suurimpana tapahtumana ovat aluemestaruuskilpailut, jotka järjestämme ensi vuonna maaliskuun loppupuolella. Esimerkiksi SM-kisoille on paljon halukkaita järjestäjiä, mutta on hyvinkin mahdollista että sellaiset järjestetään tulevina vuosina Rovaniemellä.
Jääurheilussa on usein puheenaiheena löytyykö harrastajille riittävästi jääaikaa.
– Rovaniemellä sen suhteen ei ole ongelmia. Joskus on pohdittu ehtivätkö koululaiset kello 15 alkaviin harjoituksiin. Ainakin tähän saakka asian kanssa on pärjätty, Hietakangas toteaa.
Rovaniemen Taitoluistelijat
Suomen pohjoisin, vuonna 2004 perustettu taitoluisteluseura, joka toimii Santasportin yhteydessä.
Seuran toimipaikka on Lappi Areena.
Seuran toimintaan kuuluu luistelukoulu, yksinluistelu, muodostelmaluistelu sekä harrasteluistelu.
Seurassa on noin 200 luistelijaa.
Puheenjohtajana toimii Antti Hietakangas.
Internetsivut: www.rovaniementaitoluistelijat.fi