Meri-Lapin Taitoluistelijoissa tehdään laadukasta työtä, mikä on hyvin helposti mitattavissa. Kymmenkunta vuotta sitten alle kaksikymmentä tyttöä harjoitteli taitoluistelukuvioita haparoivin liu`uin kerran viikossa Kemin jäähallissa. Mahdollinen kilpamenestys tuntui vielä kaukaiselta ajatukselta. Tänä päivänä Kemin Lämäreiden alaisessa seurassa harjoittelee muodostelmaluistelun kuvioita kuntoon noin sata harrastajaa ja kilpailijaa.
–Noviisiryhmä Icebreakersin luistelijat käyvät jäällä viisi kertaa viikossa. Ryhmään kuuluu kahdeksantoista luistelijaa. Heidän oheisharjoittelunsa jatkuu aina juhannukseen saakka, kymmenen vuotta Meri-Lapin Taitoluistelijoissa mukana ollut Icebreakersin joukkueenjohtaja Pauli Miettunen kertoo.
Icebeakersin kilpailukausi päättyi maaliskuun puolen välin jälkeen Turussa.
–Sijoituimme noviisien sarjassa sijalle yksitoista ja mukana oli 19 joukkuetta, joten kehitystä on tapahtunut. Tunnelma kansallisissa kisoissa oli hieno, kun mukana oli 128 joukkuetta ja 2500 luistelijaa, Miettunen kertoo.
Meri-Lapin Taitoluistelijoiden valmennuksesta on vastannut viimeiset kuusi vuotta Anneli Kunnari . Hän muutti Kuopiosta Kemiin töiden perässä. Kunnarilla ei ollut minkäänlaista aikomusta alkaa valmennushommiin.
– Hiltulan Juha soitteli minulle ainakin kymmenen kertaa ja pyysi valmentajaksi. Kävin katsomassa tyttöjen harjoituksia ja perusluistelussakin oli puutteita. Olen opiskellut taitoluisteluohjelmien tekoa ja valmennusura jatkuu Meri-Lapin Taitoluistelijoissa, ykköstason muodostelmaluisteluvalmentaja Anneli Kunnari kertoo.
Meri-Lapin Taitoluistelijat ovat hyvässä asemassa, sillä lajin pariin tulee koko ajan lisää luistelijoita.
–Valmennukseen pitäisikin saada lisäresursseja. Yleensä yhdellä ryhmällä on kaksi tai jopa kolme valmentajaa. Itse valmennan tällä hetkellä yksin sekä Icebreakersia että Snowflagesia, Kunnari kertoo.
Kunnarille on onneksi tulossa lisävahvistusta, sillä Emilia Miettunen lähtee valmennuskoulutukseen.
Alokkaista ja luistelukoulusta tyttöjä nousee koko luistelijoita Snowflagesien kautta Icebreakersiin.
–Tyttöjen taso on noussut ja pystymme kisaamaan tasapäisesti monien suurseurojenkin kanssa, Anneli Kunnari sanoo.
Meri-Lapin Taitoluistelijat järjestää kevätnäytöksen Kemin jäähallissa sunnuntaina 8.4. Näytös kantaa nimeä Peppi Pitkätossu sirkuksessa. Mukana näytöksessä ovat kaikki neljä Meri-Lapin Taitoluistelijoiden ryhmää.