Syyrian rauhanneuvotteluiden on määrä jatkua tänään Genevessä YK:n johdolla. YK:n Syyrian erityislähettiläs Staffan de Mistura on sanonut, että neuvotteluissa on alkamassa kriittisen tärkeä vaihe.
Rauhanneuvotteluiden tavoitteena on saada Syyriaan siirtymäkauden hallitus ja vaalit sekä lopettaa jo viisi vuotta kestänyt konflikti alueella.
Yksi isoimmista kompastuskivistä neuvotteluissa on kiista presidentti Bashar al-Assadin kohtalosta. De Mistura on tavannut Assadin tärkeimpiä liittolaisia Teheranissa ja Moskovassa ennen tälle päivälle suunniteltua tapaamista Syyrian suurimman oppositiota edustavan ryhmittymän HNC:n kanssa.
Neuvottelujen aloittamista varjostaa myös tulitauon repeileminen viime päivinä. Hallituksen ja opposition joukot sopivat tulitauosta helmikuun lopulla, ja aluksi näytti, että se pitää suurimmalta osin. Kuitenkin esimerkiksi eilen Aleppossa maan pohjoisosassa hallituksen joukkoja syytettiin hyökkäämisestä alueilla, joissa on äärijärjestöjen taistelijoiden lisäksi maltillisen opposition joukkoja. Syyrian tulitauko ei koske taisteluja äärijärjestöjä vastaan.
Neuvotteluita kiristävät myös parlamenttivaalit, jotka pidetään tänään Syyriassa hallituksen hallinnoimilla alueilla. YK ei tunnusta äänestystä, ja myös Assadin vastustajat Syyriassa ja ulkomailla pitävät sitä laittomana.
Vaalipaikat avautuivat tänään seitsemältä aamulla. Alueilla, joissa vaalit pidetään, asuu noin 60 prosenttia syyrialaisista. Assadin Baath-puolueen odotetaan säilyttävän vallan parlamentissa, vaikka vaaleihin osallistuukin useita puolueita.