Syyrian presidentin Bashar al-Assadin mukaan Aleppon kapinalliset karkotetaan, jos nämä eivät suostu sopimukseen hallituksen kanssa. Assad kertoi kannastaan Tanskan TV2-kanavan torstaina lähettämässä haastattelussa.
Assad myös kiisti joukkojensa iskeneen tahallisesti sairaaloita vastaan tai rajoittaneensa lääkinnällisen tai ruoka-avun toimittamista Itä-Aleppoon.
- Ei ole olemassa saartoa, jos sitä tarkoitatte, Assad sanoi haastattelussa.
Samaan aikaan Syyrian joukot etenivät voimakkaasti Aleppossa. Sotaa seuraavan Syrian Observatory for Human Rights -järjestön mukaan eteneminen on merkittävintä sitten vuoden 2013. Järjestön mukaan armeija ja sen liittolaiset hallitsevat nyt liki puolta Bustan al-Bashan kaupunginosasta lähellä keskustaa.
Armeija ilmoitti keskiviikkona vähentävänsä ilmapommitusten ja tykistökeskityksien määrää kapinallisten hallussa olevaan kaupungin itäosaan, jotta siviilit voivat paeta alueelta. Raskaiden aseiden käyttö onkin vähentynyt, mutta kaupungin keskustassa käydään raskaita taisteluita.
Ranskan ulkoministeri Jean-Marc Ayrault neuvotteli torstaina Syyrian tilanteesta Moskovassa venäläisen virkaveljensä Sergei Lavrovin kanssa. Ayrault’n mukaan Aleppon kaupungin pommituksilla ei ole oikeutusta.
- Sellaista mitä Aleppossa tapahtuu, ei ole ennen tapahtunut. Mikään ei voi oikeuttaa sellaista tulitusta ja kuolemaa. Tapasin Sergei Lavrovin kasvotusten ja kerroin hänelle, ettei kukaan voi sietää tilannetta, Ayrault totesi.
Lavrov puolestaan sanoi, että Venäjä on valmis keskustelemaan Syyriaa koskevasta päätöslauselmaluonnoksesta, jonka Ranska on jättänyt YK:n turvallisuusneuvostolle.
Keskusteluja voidaan Lavrovin mukaan käydä, mikäli luonnos ei ole ristiriidassa aiemman Yhdysvaltain ja Venäjän välittämän tulitaukosopimuksen tai muiden YK:n päätösten kanssa.
Lavrov ilmoitti myös, että presidentti Vladimir Putin tapaa Ranskan presidentin Francois Hollanden 19. tätä kuuta. Presidenttien asialistalla ovat muun muassa Syyria ja Ukraina.