Ihmiskunta ja lääketiede ovat olleet tuttavallisen tietoisia syyhypunkista ja syyhystä jo tuhansia vuosia.
Vaikka vaiva on länsimaissa pitkälti nähty jo menneen maailman kulkutautina, on se saamassa globaalien kriisien seurauksena uutta jalansijaa myös Euroopassa.
The Conversation -tiedejulkaisun mukaan liika-asutetuilla pakolaisleireillä vallitsevat heikot elinolot ovat optimaalinen leviämisympäristö syyhylle, ja se arvioidaan useissa lähteissä yhdeksi yleisimmistä taudeista maailman pakolaisleireillä vesirokon ja tuhkarokon ohella.