Suomen MM-rallin ensimmäisestä varsinaisesta ajopäivästä perjantaina tuli suomalaiskuskien osalta murhenäytelmä. Hyundain Esapekka Lappi ajoi ulos tieltä aamupäivän viimeisellä erikoiskokeella Halttulassa neljänneltä sijalta. Iltapäivällä MM-sarjaa johtava Toyotan Kalle Rovanperä puolestaan kaatoi autonsa Myhinpäässä kisan kärkipaikalta.
Lappi törmäsi kovasta vauhdista puuhun. Tilanne säikäytti pahemman kerran pieksämäkeläisen, sillä tuoreessa muistissa on vielä huhtikuun traaginen Craig Breenin kuolemantapaus Kroatian MM-rallin testeissä. Suomalaiskuski selvisi tilanteesta turvonneella nilkalla, mutta kartanlukija Janne Ferm joutui tarkempiin tutkimuksiin kylkivamman takia.
– Eniten säikäytti, kun näin, että kylki edellä mennään puuhun. Luojan lykky, että puu osui kuitenkin keulaan, eikä minun pääni kohdalle. Kyllä siinä ehti nanosekunnissa ajatella kaikenlaista, Lappi sanoi.
– Sitten liike pysähtyi ja näin, että Janne heilui ja itsekin olin hengissä. Sanoin heti Jannelle, että onneksi olemme elossa. Monenlaista on tänä vuonna ralleissa kuitenkin tapahtunut. Siinä mielessä pettymys ulosajosta on aika pieni asia.
Lapin mukaan ulosajoon johtanut virhe tehtiin jo kisaa edeltävässä nuotituksessa.
– Nuotti oli liian optimistinen. Jos jostain pitää olla ylpeä, niin ainakin ajoin nuotin mukaan. Ei ollut mitään mahdollisuuksia selvitä mutkasta. Ihan suoraan mentiin pihalle.
Rovanperä menetti isot pisteet
Rovanperä kippasi oman autonsa vasemmalle kääntyvässä mutkassa, mutta kilpuri päätyi katolleen keskelle erikoiskoetta. Toyota-kuski ja kartturi Jonne Halttunen selvisivät ilman suurempia fyysisiä vammoja, mutta isot pisteet MM-sarjaa ajatellen valuivat viemäristä alas.
Kisa oli hyvin Rovanperän hallussa ennen ulosajoa, vaikka 22-vuotias suomalaistähti oli ensimmäisenä autona reitillä.
– Tämä oli juuri se lopputulos, jota ei olisi saanut tulla. Loppukaudesta muodostui nyt paljon vaikeampi. Pitkästä aikaa harmittaa, kun tilanne oli sellainen, mille ei oikein voinut mitään. Ajolinjalle oli jäänyt jotain mutaa, Rovanperä manasi.
– Sen verran kovaa auto tippui kyljelleen, että kyljessä tuntuu. Pitää käydä kuvauksissa varmistamassa, että kaikki on kunnossa. Harmittaa myös fanien puolesta, kun tällainen kato käy.
Suninen ja Latvala kärkkyvät kärjen takana
Kilpailun kärjessä perjantain jälkeen ajaa Toyotan Elfyn Evans. Hyundai-kuski Thierry Neuville on jäänyt walesilaisesta vain 6,9 sekuntia. Takamoto Katsuta on Toyotallaan kolmantena 16,4 sekuntia kärkeä perässä.
Hyundain Teemu Suninen ajaa parhaana suomalaisena sijalla neljä. Eroa kärkeen on tullut 28,8 sekuntia.
Pitkän tauon jälkeen rallin MM-sarjan ykköstasolle palannut Jari-Matti Latvala on noussut keskeytysten sävyttämässä rallissa jo viidenneksi. Suomalaiskuskien lisäksi kisan jättivät kesken M-Sport Fordin Ott Tänak sekä Pierre-Louis Loubet.
– Tiesimme jo ennen kisaa, että meidän vauhtimme ei kärkeen riitä. Tietysti nyt on ruksaamalla noustu. Yllättävän paljon on ollut tapahtumia. Onneksi meillä on ollut maltti päällä, Latvala totesi.
– Kallen tilanne oli tietenkin tosi harmillinen. Minulla on kuitenkin kova luotto, että Elfyn ja Takamoto hoitavat meille homman kotiin.
Huttunen WRC2-luokan kärjess – Lindholm keskeytti
WRC2-luokan kärjessä ja yleiskilpailun kuudennella sijalla ajaa Jari Huttunen. Rengasrikon perjantain viimeisellä metsäpätkällä kokenut Sami Pajari on jäänyt kiuruvetisestä 12,9 sekuntia.
Hyundai Motorsport N-tiimin Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen joutuivat keskeyttämään Suomen MM-rallin päivän toiseksi viimeisen EK:n jälkeen pyöränripustuksen pettämisen takia. Lindholm jatkaa rallia huomenna.
Suomen MM-rallin tilanne EK10/22 jälkeen:
1 Elfyn Evans Toyota 51.34,4
2. Thierry Neuville Hyundai +6,9
3. Takamoto Katsuta Toyota +16,4
5. Teemu Suninen Hyundai +28,8
5. J-M Latvala Toyota +1.23,7
6. Jari Huttunen Skoda +3.14,1
7. Sami Pajari Skoda +3.27,0
8. Nikolai Grjazin Skoda +3.27,3
9. Oliver Solberg Skoda +3.28,8
10. Adrien Fourmaux Ford +3.36,4
11. A. Mikkelsen Skoda +3.48,1
13. Georg Linnamäe Hyundai +x.xx,x
14. Gus Greensmith Skoda +4.03,9
15. Roope Korhonen VW +x.xx,x
16. Lauri Joona Skoda +4.16,4
..25 Anssi Rytkönen Skoda +6:01.1
