Presidentti Sauli Niinistö tapasi eilen tiistaina Venäjän varaulkoministerin Sergei Rjabkovin virka-asunnossaan Mäntyniemessä Helsingissä. Rjabkov kiitti Suomen rakentavaa panosta Itämeren alueen turvallisuuskysymyksissä.
Tapaamisessa käsiteltiin myös Yhdysvaltain ja Venäjän Helsingissä käymiä keskusteluja, kertoi tasavallan presidentin kanslia. Yhdysvaltain apulaisulkoministerin Thomas Shannonin ja Venäjän varaulkoministerin Sergei Rjabkovin tapaamisten sisältö pysyi kuitenkin julkisuudelta piilossa – ja hyvästä syystä.
–Nämä neuvottelut ovat keskusteluja, joissa etsitään narun päätä, joka on tavattoman monen solmun takana. Se on normaalia diplomaattista kanssakäymistä, että keskeneräisistä neuvotteluista ei voi kertoa julkisuuteen, toteaa diplomaatti Jukka Valtasaari.
Nykyisin eläkkeellä oleva Valtasaari toimi 11 vuotta Yhdysvalloissa suurlähettiläänä ja YK-tehtävissä. Hänen mukaansa Yhdysvaltojen ja Venäjän väleissä on sovittamista enemmän kuin pitkiin aikoihin. Ei siis ole järkevää paljastaa omia korttejaan, kun neuvottelut ovat kesken.
Valtasaari näkee varaulkoministerien Helsingin tapaamisen osana isompaa, diplomaattista kommunikointia, jonka tarkoituksena on päästä jonkinlaiseen yhteisymmärrykseen.
–Suurilla valloilla on myös vastuunsa kannettavana maailmanpolitiikassa. Eivät nämä miehet tule tänne vain kahville, Valtasaari sanoo.
Hän uskookin, että Shannonin ja Rjabkovin keskustelut ovat valmistelua tällä viikolla alkanutta YK:n yleiskokousta varten. Siellä Yhdysvaltain ulkoministerin Rex Tillersonin on määrä tavata venäläiskollegansa Sergei Lavrov.
Valtavan suuria edistysaskelia kummastakaan tapaamisesta ei silti kannata odottaa. Diplomaattien välinen nokkapokka ja maiden väliset pakotteet ovat kiristäneet Venäjän ja Yhdysvaltojen välejä.
Yhdysvaltojen suurlähetystön henkilöstön raju vähentäminen Moskovassa sekä molemminpuoliset kiinteistöjen sulkemiset vesittivät varaulkoministerien keskustelut jo aiemmin tänä vuonna, kun Shannon ja Rjabkov tapasivat toisena heinäkuun puolivälissä Washingtonissa. Helsingin neuvottelujen anti selvinneekin vasta YK:n yleiskokouksen jälkeen.
–Tällä hetkellä maailmassa vallitsee epäjärjestys, ja yhteisiä asioita on äärimmäisen vaikeaa hoitaa. Mutta vielä pahempi tilanne olisi sellainen, jossa kommunikointia ei olisi ollenkaan.