Presidentti John F. Kennedy piti 25. toukokuuta 1961 puheen, jossa hän sanoi, että ”tämän kansakunnan on lähetettävä ennen tämän vuosikymmenen loppua ihminen laskeutumaan Kuuhun ja palaamaan turvallisesti Maahan”.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa aloitti Apollo-ohjelman, jonka puitteissa amerikkalaisia astronautteja lähetettiin ensin Maata kiertävälle radalle, sitten kohti Kuuta. Koettiin kuitenkin vastoinkäymisiä.