MM-kisoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue kärsi niukan tappion maaottelussa Liettuaa vastaan. Klaipedassa pelattu ottelu päättyi kotijoukkueelle lukemin 84–80 (45–43).
Lauri Markkanen teki Susijengille 32 pistettä ja otti 11 levypalloa ja jakoi lisäksi neljä koriinjohtavaa syöttöä.
Koripallon suurmaihin lukeutuva Liettua sai voitollaan revanssin, sillä Suomi voitti sen Tampereella 4. elokuuta 81–79. Ja jos oli Markkanen tehokkaana, NBA-tähti piti Liettuaakin pystyssä: Jonas Valanciunas kokosi 21 pistettä, 16 levypalloa ja neljä torjuntaa vain 23 minuutissa. Markkanen pelasi vajaat 30 minuuttia.
Markkasen ohella Suomesta kaksinumeroiseen pistesaldoon ylsi kymmenen pistettä tehnyt Olivier Nkamhoua. Ensimmäisen maaottelunsa viime kesän EM-puolivälierän jälkeen pelannut Miro Little antoi seitsemän koriinjohtavaa syöttöä.
Suomi pussitti ottelussa pelitilanneheittonsa 41-prosenttisesti (kolmoset 31-prosenttisesti) ja vapaaheitoista onnistui 68 prosenttia. Liettuan pelitilanneprosentti oli 42, kolmosten prosentti 21 ja vaparitarkkuus 72.
Ottelu oli Susijengille viimeistä edellinen valmistelupeli ennen MM-kisoja. Tampereen Liettua-voiton ohella MM-valmisteluissa kaatui viime viikolla Viro. MM-kenraalissa keskiviikkona Riiassa vastaan tulee Latvia. MM-alkulohkonsa Suomi aloittaa 25. elokuuta ottelulla Australiaa vastaan ja kohtaa Japanin Okinawassa pelattavassa lohkossa myös Japanin (27. elokuuta) ja Saksan (29. elokuuta).
– Kolmas tasainen peli meille tänä kesänä, ja tällä kertaa pallo pomppi kaverille, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi kommentoi maanantai-illan ottelua Koripalloliiton tiedotteessa.
– Annoimme Liettualle yhden momentumin liikaa päätösjaksolla, ja meille tuli muutama menetys loppuhetkien iskun paikoista, mutta teimme taas kerran hyvän nousun maailmanluokan koripallomaata vastaan. Otetaan oppi tämän ottelun lopusta koko joukkueena ja Latviaa kohti.
