Keihäänheittäjä Pauli Nevala sijoittui parhaimmillaan Vuoden urheilija -äänestyksessä toiseksi ja kolmanneksi, menestysvuosinaan 1970 ja 1964.
Vuonna 1964 Nevalan edelle ennättivät Innsbruckin talvikisojen sankarit, maastohiihdon kaksinkertainen olympiavoittaja Eero Mäntyranta ja normaalimäen kultamitalistiksi hypännyt Veikko Kankkonen.
Kilpailu oli olympiavuonna -64 kivikovaa, sillä Nevalan taakse neljänneksi Vuoden urheilija -äänestyksessä jäi Tokiossa olympiapistoolilla kultaa ampunut Pentti Linnosvuo.
Kuusi vuotta myöhemmin Vuoden urheilija -äänestyksen kärkiurheilijat eivät olleet samanlaisessa mitalisateessa. Äänestyksen ykkönen 1970 ennen Nevalaa oli pitkän uransa Tshekkoslovakiassa Ylä-Tatran MM-hiihdoissa 50 kilometrin maailmanmestaruuteen huipentanut Kalevi ”Susi-Kalle” Oikarainen.