Suomi on selviytynyt viidennen kerran peräkkäin 12 parhaan maan joukkoon lentopallon miesten EM-kilpailuissa. Tämä varmistui sunnuntaina Italiassa, kun Suomi nujersi sitkeästi vastaan hangoitelleen Slovakian 3-0 (26-24, 25-22, 25-22).
Ottelua seurasi lähes täysi halli yleisöä, 4200 katsojaa. Tästä joukosta oli arviolta 2500 suomalaisia faneja.
Suomi sai ensimmäisen kerran tässä turnauksessa hyökkäyspelin uomiinsa, joten tulostakin saattoi odottaa.
Hakkuri Olli-Pekka Ojansivu hyökkäsi 15 pistettä ja syötti kolme ässää. Urpo Sivulan kova halu tällätä pisteitä kääntyi maltiksi jo avauserässä. Sivula hyökkäsi 13 pistettä.
– Alussa oli vähän liikaakin intoa, kun on hyvin harjoitellut ja tietää olevansa kunnossa, Sivula tuumasi.
Keskimiehistä Konstantin Shumov otti ratkaisupeliin Jukka Lehtosen tavoin paikan aloituskokoonpanoon. Shumov keräsi 10 pistettä, joista kolme torjunnoilla.
Kunnari ja Kerminen vastaanoton urakkamiehet
Olli Kunnari kantoi suurimman vastaanottopaineen, mutta ehti väläyttää myös hyökkäystaitojaan. Myös Lauri Kerminen nosti aloituksia erinomaisella varmuudella.
Kunnari totesi edellisen pelin olleen hänelle sysimusta vastaanotossa. Nyt ainoa vaihtoehto oli koota itsensä, koska kukaan joukkueesta ei halunnut lähteä sunnuntain jälkeen jo aikaistetulle kotimatkalle.
– Pelin alussa ote vähän takkusi, mutta uskoimme koko ajan siihen, että voitamme sen erän muutaman pisteen takaa-ajoasemasta huolimatta, Kunnari virkkoi.
Tervaportti sai hyökkääjistä tehot irti
Suomen pelintekijä Eemi Tervaportti keräsi kolme pistettä torjunnoista ja yhteensä viisi. Passari Tervaportti syötti viimeisessä erässä peräti seitsemän pistettä peräkkäin, kun Suomi oli voittanut vaihtopallon.
– Eivät ne syötöt maailman pahimpia olleet. Pisteitä tuli, koska hyökkäyspeli kulki niin hyvin ja torjujat olivat valppaita, Tervaportti kehui joukkuetovereita.
Suomi tuotti toisen kerran Slovakialle katkeran pettymyksen. Edellinen oli viime vuoden tammikuussa, kun Suomi nappasi Slovakiassa pelatussa MM-karsintaturnauksessa voiton ja selviytyi MM-kisoihin.
Suomen seuraava peli on tiistaina Busto Arsiziossa. Vastaan tulee Euroopan rankinglistan kakkonen Italia.
